韓国サッカー界の次世代センターバック、イ・ハンボム（24）が、ベルギーの名門クラブ・ブルッヘで驚異的な適応力を見せ、急速にその地位を確立している。移籍直後からリーグ開幕戦を含めて3試合連続で先発フル出場を果たし、非の打ちどころのない鉄壁のディフェンスを披露。クラブ・ブルッヘはイ・ハンボムが出場したこれら3試合のすべてを無失点勝利で飾っている。
イ・ハンボムは23日、ベルギーのブルッヘにあるヤン・ブレイデル・スタディオンで行われたセルクル・ブルッヘとの2026～2027シーズン・ジュピラー・プロ・リーグ第3節に先発出場し、チームの1-0の勝利に大きく貢献した。頼れる相棒ブランドン・メヘレとセンターバックのコンビを組んだイ・ハンボムは、試合終了のホイッスルが鳴るまでピッチ上で圧倒的な存在感を放ち、見事な完封勝利を力強く手繰り寄せた。
クラブ・ブルッヘは、コルトレイクとの開幕戦を3-0の快勝で発進すると、続くOHルーヴェン戦も3-0で制し、さらに今回のダービーマッチも制して破竹の開幕3連勝を飾った。開幕からの3試合で失点わずか「0」という堅守を誇り、リーグ首位に躍り出ている。イ・ハンボムがその全3試合で先発フル出場を続けているという事実は、新天地におけるレギュラーの座を早くも不動のものにした証と言えるだろう。
セルクル・ブルッヘとの激しい「ブルッヘ・ダービー」において、イ・ハンボムは両チーム最多となる142回のボールタッチを記録。パス試行数131回のうち125回を成功させ、パス成功率は驚異の95%を叩き出した。さらに、リカバリー5回、クリア4回、インターセプト1回を数えるなど、本業の守備面でも非の打ちどころのない安定感を示した。それだけではない。前半38分に生まれたニコロ・トリソルディの決勝ゴールの場面では、中盤まで果敢に攻撃参加して鋭いスルーパスを供給。カルロス・フォルベスのアシストをお膳立てする「攻撃の起点」としての役割も見事に果たし、現地メディアからも熱い注目を浴びている。
イ・ハンボムの快進撃は、クラブ・ブルッヘでのデビュー戦となったコルトレイク戦から始まっていた。3-0の快勝に貢献した彼は、デビュー戦にして早くもマン・オブ・ザ・マッチ（MOM）に選出。成功率95%に達する高精度パスと、安定したカバーリング能力でクラブの期待に100%応えてみせたのだ。当時、ホームのサポーターは彼の名前をスタジアムに連呼し、新星ディフェンダーの衝撃的なデビューを熱狂的に歓迎した。
開幕から3試合、一歩も引かずにレギュラーの座を死守しているイ・ハンボム。クラブ・ブルッヘが獲得のために高額な資金を投じた理由を、シーズン序盤にして早くもピッチ上で証明した形だ。彼は今月3日、クラブ・ブルッヘと2029年までの長期契約を結んで完全移籍した。現地報道によると、基本移籍金900万ユーロにオプション150万ユーロを加えた、最大1050万ユーロ（約16億8000万円）規模の大型契約だという。彼が2023年にFCソウルからデンマークのミッティランへ移籍した際の移籍金が150万ユーロだったことを考えると、わずか3年でその市場価値は「7倍」にまで跳ね上がったことになる。
クラブ・ブルッヘは、ベルギー国内でリーグ優勝20回を誇る屈指の名門であり、昨シーズンの王者でもある。そんな欧州の舞台でも名の知れたクラブが、多額の投資を行ってまで獲得した逸材がイ・ハンボムであり、彼はその期待に違わぬ超一級品の実力を即座に証明してみせた。
イ・ハンボムの成長曲線はまさに急上昇の一途をたどっている。2023年にミッティランへ加入した当初こそ出場機会に恵まれなかったものの、昨シーズンは完全に主力に定着。公式戦49試合に出場し、チームのリーグ優勝とデンマークカップ制覇の2冠達成に大きく貢献した。特にデンマークカップ決勝では、強豪コペンハーゲンを相手に値千金の決勝ゴールを決めるなど、大舞台での強さも見せつけた。ミッティランでの3シーズン、計67試合の経験を経て欧州フットボールへの適応を完全に終えた彼は、名門クラブ・ブルッヘというさらなる大舞台へと力強くステップアップを遂げたのだ。
また、2026年北中米ワールドカップ（W杯）は、イ・ハンボムの名を世界に知らしめ、その市場価値を決定づける舞台となった。韓国代表としてグループステージの全3試合にフル出場。世界屈指のDFキム・ミンジェ（バイエルン・ミュンヘン）の相棒として鉄壁のセンターバックコンビを形成し、その地位を揺るぎないものにした。代表チームと欧州のトップクラブで爆発的な成長を続ける24歳の若き防波堤の存在は、今後の韓国サッカー界にこの上ない希望をもたらしている。
