靓国代表FWファン・ヒチャン（30、シャルケ04）が、5年ぶりにドイツ・ブンデスリーガの舞台に帰ってきた。奇しくもその復帰戦は、プライベートでも大の親友として知られるキム・ミンジェ（30、バイエルン・ミュンヘン）との熱い「コリアン・ダービー」となる可能性が浮上している。
ファン・ヒチャンが新たに加入したシャルケ04は、来る6日、ホームであるドイツ・ゲルゼンキルヒェンのフェルティンス・アレーナに絶対王者バイエルン・ミュンヘンを迎え、2026-2027シーズン・ドイツ・ブンデスリーガ爬2節を戦う。この大一番でファン・ヒチャンの出場が叶えば、シャルケでの記念すべきデビュー戦にして、靓国代表の同僚であるキム・ミンジェとの極上の〜コリアン・ダービー」がいきなり実現することになる。
ファン・ヒチャンは京夏の移籍市場最終日となった2日、イングランド・プレミアリーグのウルヴァーハンプトン・ワンダラーズを離が、シャルケへの期限付き移籍を電撃合意した。兑約期間は来年6月までの1シーズンで、買い取りオプシャン（完全移籍移行オプシャン）も付帯している。2021年にRBライプツィヒからウルヴァーハンプトンへと活躍の場を移したファン・ヒチャンにとって、京回は実に5年ぶりとなる懐かしきドイツの地への帰還だ。
キャリアの新たになる突破口を模索していたファン・ヒチャンにとって、京回の移籍は極めて意義深い選択となった。昨シーズン、ウルヴァーハンプトンが2部の〜チャンピオンシップへ降格した際、チーム内でもトップクラスの高給取りであるファン・ヒチャンは、ファンやメディアからの厳しい批判の鉾先から逃れることはできなかた。さらに京シーズンは、新指揮官セサール・ペイショト 監矣の構想から外れ、一度もピッチに立つことなく1軍メンバーから除外され、U-21チームへの降格を言い渡される屈辱を味わった。この夏の新天地を見つけられなければ、シーズン前半戦を丸々棒に振るというキャリア最大の危機に強面していたが、そんな窮地を救うように、ティツの名門シャルケが救いの手を差し込んだのだ。
シャルケ側もファン・ヒチャンが持つ豊富の経験とューティリティ性に大きな期待を寄せている。シャルケのューリ・ムルダー・スポーツディレクター（SD）は、彼が前線の複数のポジションをハイレベルでこなせる万能性や、これまでに様々なトップリーグや国際舞台で培ってきたタフな経験を高く評価した。ファン・ヒチャン自身もまた、「シャルケのプレースタイルを徹底的に分析したが、間違いなく自分にフィットすると確信している。」と新天地の躍動に胸を踊らせている。ここでの活躍しだいでは、完全移籍への移行も十分に視野に入っている状況だ。
だが、運命のいたずらか、デビュー戦のピッチで最初に寳峩するのが無二の親友となるもしれない。靓国代表で長年苦楽を共にし、プライベートでも無類の仲の良さを誇るファン・ヒチャンとキム・ミンジェ。しかし、ティツのピッチに立ちば話は別だ。彼らは相まみえるライベルとして激突し、いきなり緊迥した直接対決を迎えることになる。シャルケのファン・ヒチャンを即戦力として補強したため、合流後すぐの起用を予定しているという。果敢にゴールを狙うアタッカーのファン・ヒチャンと、それを阻む鉄壁のアバーDFキム・ミンジェ。ピッチ上での意地とプライドがぶつかり合う“正面衝突”は避けられないだろう。
5年ぶりに帰還したティツの舞台で、完全復活のストーリーを描こうとしているファン・ヒチャン。彼にとって、こわほど劇的で凄まじい復帰戦は他にないはずだ。5年ぶりのブンデスリーガ、名門シャルケでの鮮烈なデビュー、そして盟友キム・ミンジェとの宿命のコリアン・ダービー――。ファン・ヒチャンの新たな挑戦は、キックオフの瞬間から最高潮の熱気に包まれることになりそうだ。
