ヤン・ヒョンジュン（24・セルティック）が見せているシーズン序盤の快進撃を、英公共放送BBCが大きく取り上げました。2026年愛知・名古屋アジア大会出場のため、一時的にセルティックを離れることとなったヤン・ヒョンジュンについて、BBCは「セルティックは彼を恋しく思うだろう」と報じ、最近の目覚ましい活躍を高く評価しています。
BBCは7日、「アジア大会に参加するヤン・ヒョンジュンをセルティックはどれほど恋しく思うか」というタイトルの記事を掲載し、彼の今シーズン序盤の活躍とチーム内での重要性を詳細に指摘しました。ヤン・ヒョンジュンは2日のアバディーン戦でゴールを挙げたのに続き、5日のセント・ミレン戦ではチームの2-1の逆転勝利を決定づける決勝弾を叩き込みました。特にこの日のゴールは、ヤン・ヒョンジュンの驚異的なスピードと決定力が遺憾なく発揮されたもので、ソン・フンミンの全盛期を彷彿とさせる鮮烈なものとなりました。カウンターの状況でハーフラインの手前から素早く駆け上がったヤン・ヒョンジュンは、同僚からのパスを受けてゴール前まで持ち込み、正確なシュートでネットを揺らしました。この決勝ゴールにより、セルティックは開幕5連勝を達成しています。
BBCは「1月にはチームを離れる可能性もあったが、今やヤン・ヒョンジュンはスコットランドのチャンピオンにとって欠かせない選手として定着した」と称賛し、昨シーズンから現在まで続く彼の貢献度にスポットを当てました。
同メディアは「今年初め、バーミンガム・シティへの移籍の可能性が非常に高かったヤン・ヒョンジュンは、セルティックに残留した。マーティン・オニール監督が再び指揮を執る中でチームに残り、セルティックがリーグとカップ戦の二冠を達成する過程で重要なゴールを決め、チームの栄光に貢献した」と、昨シーズンの活躍ぶりを振り返りました。ヤン・ヒョンジュンは昨シーズン、計47試合に出場し10ゴール・3アシストを記録。Kリーグ時代を含め、キャリアで初めて1シーズン二桁得点を達成しています。
その勢いは今シーズン序盤もとどまることを知らず、もはやチームにとって確固たる柱となっているという評価です。BBCは「24歳の韓国人ウィンガーとこの夏にセルティックが新たな契約を締結したことは、何ら驚くことではなかった。そしてヤン・ヒョンジュンは、昨シーズンを締めくくったのと同じ好調さで今シーズンをスタートさせている」と指摘しました。
ヤン・ヒョンジュンはリーグ5試合すべてに先発出場して2ゴールを挙げ、UEFAチャンピオンズリーグ・プレーオフでも2試合で1アシストを記録するなど、今シーズンは計7試合で2ゴール・1アシストという好成績を残しています。
このタイミングでアジア大会出場のためにチームを離れることとなり、セルティックとしてはその穴をどう埋めるかが大きな課題となりそうです。
主将のカラム・マグレガーは「ヤン・ヒョンジュンは我々のチームにとって極めて重要な選手だ。チームから大きな存在が抜けることになるが、もちろん我々は彼の成功を願っている」と述べ、戦力の空白を惜しみつつも、アジア大会での金メダル獲得に向けてエールを送りました。
チームで圧倒的な存在感を見せつけたヤン・ヒョンジュンは、今度はアジア大会4連覇という目標に向かって疾走します。欧州の舞台で着実に経験を積み、磨き上げたゴールへの嗅覚を代表チームでも発揮できれば、韓国の攻撃力はさらに一段階引き上げられるはずです。ヤン・ヒョンジュンは8日、日本の静岡にキャンプを張っているアジア大会代表チームに合流する予定です。
