香港の武術映画のアイコニックな存在として知られる女優のチェン・ペイペイ（鄭佩佩）さんがこの世を去った後、医学の発展のために最後の力を尽くしていたことが明らかになりました。
現地時間8日付の台湾メディア『ETtoday』の報道によると、遺族は最近、故人の遺言に従い、その脳を米カリフォルニア州にある非営利研究機関に寄贈しました。チェンさんについては、2019年に非典型パーキンソン症候群と診断され、闘病の事実を周囲に伏せたまま、家族と静かな時間を過ごしていたと伝えられていました。その後、2024年7月に米国在住の自宅で家族に見守られながら、78歳でこの世を去りました。
遺族によると、チェンさんが患っていたのは、パーキンソン病に酷似した症状を示す希少な神経変性疾患「皮質基底核変性症（CBD）」であり、現在でも明確な治療法が確立されていない難病です。逝去が発表された当時、所属事務所は「故人は長期間にわたり病を隠し、家族との最後の時間を大切に過ごされました」とした上で、「すでに2017年には香港大学と献体（遺体寄贈）の契約を結んでおり、生と死に対して非常に冷静かつ淡々とした姿勢を持っておられました」と明かしていました。
実際、チェンさんは生前のインタビューでも、自らの身体が誰かの役に立つことを願う意思を度々示していたと伝えられています。特に「臓器の提供が難しい場合は、角膜だけでも残したい」と語り、すべての医学研究が終わった後は遺骨を香港大学のキャンパスに撒いてほしいという希望を明らかにしていました。これについて遺族は「彼女は命の重さを深く理解していた方でした」とし、「今回の脳の寄贈も、普段からの強い信念を実践に移した決断でした」と説明しています。
上海に生まれたチェンさんは、1961年に香港へ渡り女優としてのキャリアをスタートさせました。その後、1966年にキン・フー（胡金銓）監督の武侠映画『大酔侠』に主演して一躍スターダムにのし上がると、華麗なアクションで「武侠の女王（武侠影后）」の愛称で親しまれ、20本以上の武術映画に出演して香港武術映画の黄金期を牽引しました。2000年には、アン・リー（李安）監督の世界的大ヒット作『グリーン・デスティニー（原題：臥虎蔵龍）』で、チャン・ツィイー（章子怡）演じるヒロインの師匠である悪役・碧眼狐狸（ジェイド・フォックス）役を熱演し、香港電影金像奨で最優秀助演女優賞を受賞しました。
生涯を通じて映画界に多大なる貢献を果たし、最後は医学の進歩に寄与するという尊く気高い選択をされたチェン・ペイペイさん。彼女の献身的な精神と生き様は、未来を生きる私たちにとって、温かくかけがえのない励ましとして永遠に記憶されることでしょう。
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