グラミー賞が「アジアン・ポップ」部門を新設したことは、アジア音楽への敬意ではなく、むしろ西洋中心主義的な差別の露呈ではないか――。そんな批判が高まる中、BTS（防弾少年団）のボイコット宣言の影響により、来年2月開催の「第69回グラミー賞」でK-POPの出品が例年より低調であることが明らかになった。
問題の発端は、グラミーを主催するレコーディング・アカデミーが昨年6月、K-POP、J-POP、C-POP（中国の大衆音楽）などアジア市場で広く認められている現代大衆音楽を一括りにした「ベスト・アジアン・ポップ・ミュージック・パフォーマンス」部門の新設を発表したことにある。出品条件として「アジアの言語が1つ以上意味のある形で使われていること」を課したが、これは音楽を言語や地域で区分けする発想そのものであり、長年「音楽に国境はない」としてきたグラミーの理念と矛盾する。実際、この部門新設は、K-POPが本賞であるジェネラル・フィールド（今年のアルバム、今年のレコードなど）に上がるのを防ぐための措置だとの指摘が、発表直後から相次いでいた。
これに対しBTSは7月、「音楽が地域や言語で区分されるのではなく、音楽そのものとして届き、愛されることを願う」として出品拒否を宣言。アジアのアーティストを“別枠”に押し込めるグラミーの姿勢に真っ向から異を唱えたのである。
論争が起きると、グラミー側はアジアン・ポップ部門を修正する可能性があるとして歩み寄りを見せたが、結局レコーディング・アカデミーは新設を支持する声の方が大きかったと主張し、既存の方針を固守。批判を浴びながらも差別的な枠組みを維持する姿勢を鮮明にした。
この結果、「アジアン・ポップ」に挑戦したK-POPアーティストは、IVE、KiiiKiii、FIFTY FIFTY、パク・ヒョシンのわずか4組にとどまった。BTSの所属事務所HYBEはもちろん、SM・YG・JYPといった「4大事務所」がすべて出品を見送り、今年人気を集めたATEEZやJENNIEも参加していない。ある歌謡界関係者は「他のK-POPアーティストたちも（ボイコットの）趣旨に概ね共感したのだろう」と分析する。
さらに、K-POPを代表するグループStray Kidsも今月初めに出品を断念して授賞式への不参加を決定。続いてK-POPビッグ4の企画会社所属のアーティスト全員がボイコットに同調し、K-POP界挙げての抗議の輪が広がった。
一方、K-POPスターの空白を埋めたのは、日本、ベトナム、フィリピン、台湾などアジアの他の国・地域の歌手たちだ。特に世界2位の音楽市場である日本の歌手たちの挑戦が際立つ。宇多田ヒカルの「パッパパラダイス」、King Gnuの「AIZO」、羊文学の「Dogs」、米津玄師の「Iris Out」、YOASOBIの「Orion」、AKB48の「好きish」、Adoの「ビバリウム」、サカナクションの「いらない」などが出品された。このほか、フィリピンのSB19の「VISA」、中華圏スター周杰倫の「Children of the Sun」なども名乗りを上げている。アジアの音楽を一括りにする“アジアン・ポップ”という枠組みの雑さが、こうした混在ぶりからも見て取れる。
大衆音楽評論家のイム・ジンモ氏は「グラミーが『アジアン・ポップ』を新設したのは、それだけアジアの歌手たちへの機会を拡大するという意味があるだろう」としつつ、「今年は韓国の歌手たちの出品が低調で、受賞は容易ではないかもしれない。それでも韓国の歌手が最終候補に上がり、受賞まで至れば、我々が音楽強国であることを知らせる契機になるだろう」と指摘した。
「アジアン・ポップ」以外のポップ部門ではK-POPアーティストの出品が続いている。「ベスト・ポップ・デュオ／グループ・パフォーマンス」では、BLACKPINKのJISOOがジェインとコラボした「EYES CLOSED」、ENHYPENの「Bloody Paradise」、KATSEYEの「Animal」、NMIXXがアンダーソン・パークとコラボした「Caution」、LISAがアニータ・レマと歌った「Goals」、JENNIEがタメ・インパラとコラボした「Dracula」などが提出された。BTSが3年連続で最終候補に上がったこの部門では、KATSEYEやJENNIEに注目する声がある。イム評論家は「『Dracula』はJENNIEの力量をよく示す曲で、メロディーもよく作られている。最終候補に入る可能性があり、受賞まで至っても全く不思議ではない」と語った。
このほか、KATSEYE、パク・ヒョシン、FIFTY FIFTY、ATEEZは「ベスト・ポップ・ボーカル・アルバム」に、ILLITとKATSEYEは「ベスト・ダンス・ポップ・レコーディング」に出品。JENNIEは「Less than a Lover」で「ベスト・ポップ・ソロ・パフォーマンス」部門の候補提出を終えた。KATSEYEは「今年のレコード」「今年のアルバム」「今年の歌」にも出品し、2年連続のジェネラル・フィールド候補指名を狙う。
グラミー賞は1959年に始まった米国の代表的な音楽授賞式で、アメリカン・ミュージック・アワード、ビルボード・ミュージック・アワードと並ぶ米大衆音楽界の主要授賞式とされる。しかし、長い歴史にもかかわらず、非英語圏の音楽や非白人アーティストへの評価が十分ではないとの批判を根強く受けてきた。今回の「アジアン・ポップ」新設は、そうした批判を払拭するどころか、アジア音楽を“隔離”する新たな差別の形として記憶されることになりそうだ。
レコーディング・アカデミーは今月22日（現地時間）までに1次会員投票を行い、来月16日に最終候補を発表。その後、12月10日から来年1月7日まで最終投票で受賞作を決定する。第69回グラミー賞は来年2月7日、米ロサンゼルスのクリプト・ドットコム・アリーナで開催される予定だ。
