止まらない失速とUCLでの悪夢
マンチェスター・ユナイテッドがUEFAチャンピオンズリーグ（UCL）リーグフェーズ第3節、コモ1907とのアウェイ戦で1-4の完敗を喫しました。イタリア・ロンバルディア州で行われたこの一戦で、チームは防戦一方の展開を強いられ、チャンピオンズリーグでの2連敗を含む公式戦7試合勝ちなし（3分け4敗）という深刻な不振に陥っています。この結果、イングランド・プレミアリーグ（EPL）では13位、UCLリーグフェーズでは36チーム中20位まで順位を下げました。
守備崩壊と不名誉な記録
試合は開始わずか118秒でコモのMFニコ・パスに先制点を許す最悪の滑り出しとなりました。マンチェスター・ユナイテッドは前回の対アトレティコ・マドリード戦でも開始1分で失点しており、欧州クラブ対抗戦において2試合連続で開始2分以内に失点したイングランド史上初のチームという、極めて不名誉な記録を打ち立てることになりました。
その後も守備陣の連係ミスを突いたコモの鋭いカウンターに翻弄され、計4失点を喫しました。マンチェスター・ユナイテッドが欧州大会で4失点を喫するのは、33年ぶりの屈辱的な出来事です。試合終了間際にジョシュア・ザークツィーが一矢報いたものの、大雨の中で遠征したファンからは厳しい視線が注がれ、試合終了前に帰路につく観客も目立ちました。試合後、マイケル・キャリック監督はわずかに残ったサポーターに対し、苦渋の表情で頭を下げるしかなかったのです。
スールシャール時代との類似点
英メディア「BBC」をはじめとする現地メディアは、2021年11月にワトフォード戦での1-4敗北を受けて解任されたオーレ・グンナー・スールシャール元監督のケースを引き合いに出し、キャリック監督の去就に注目しています。当時スールシャールの下でコーチを務めていたキャリック監督は、暫定監督を経て正式に指揮官に就任した経緯がありますが、現在、当時のスールシャール監督を彷彿とさせる泥沼の戦績にあり、監督交代の可能性が濃厚視されています。
戦術批判と選手団との亀裂
キャリック監督の進退をさらに厳しくしているのは、チーム内部からの公然とした批判です。主将のブルーノ・フェルナンデスは、失点の原因となった守備組織について「マンツーマンプレスをせず背後を空けていたのはコーチ陣の決定だった」と直接的に戦術の不備を指摘しました。また、MFユーリ・ティーレマンスもチームの連係不足を公の場で認めています。これに対しキャリック監督は、自身の去就よりも敗因分析が先決であると強調しましたが、チームの結束力が崩壊しつつある現状が、クラブ経営陣の決断を早める可能性があると見られています。
