分間最高視聴率16.3%…指標を総なめ
南アフリカ共和国との最終戦で運命が決まる。
KBSが地上波独占生中継した2026 FIFA北中米ワールドカップ2次リーグのメキシコ戦が、分間最高視聴率16.3%を記録し、国民的な関心の中で視聴率指標を総なめにした。
16.3%は19日の全チャンネルにおける分間最高視聴率1位に相当する。また、オンラインプラットフォーム「Chzzk（チジジク）」でも競合チャンネルの2倍を超える同時接続者数279万人を記録し、圧倒的なパワーを見せつけた。
19日（金）、KBS 2TVではイ・ヨンピョ解説委員とナム・ヒョンジョン・キャスターが、2026 FIFA北中米ワールドカップ韓国グループリーグA組2次戦、メキシコとの対決を現地から生中継した。全国視聴率もこの日、全放送の中で最も高い記録である10.9%（ニールセンコリア基準）をマークした中、「Chzzk」ではKBS 2TVのメキシコ戦生中継が279万人の同時接続者を集め、競合他社の2倍を超える数値を達成した。KBSは視聴率指標だけでなく、オンラインのサッカーファンまで掌握し、プラットフォームを問わない「ワールドカップ代表放送」としての底力を証明した。先立って12日（金）にKBS 2TVで生中継されたチェコとの1次戦は全国視聴率8.5%だったが、メキシコ戦は韓国代表チームの敗戦にもかかわらず、さらに高い視聴率を記録した。
今回のメキシコ戦は、前半が13.4%、後半が15.4%の視聴率を記録した。試合全体の視聴率は14.4%だった。分間最高視聴率は後半アディショナルタイムだった午前11時51分に16.3%まで跳ね上がった。到達者数（韓国対メキシコの試合を1分でも視聴した人の数、全国個人基準）は611万人に達し、チェコとの1次戦で記録した532万人を上回った。試合開始時点からKBS 2TVが試合を通じてリードする視聴率を見せ、競合他社との最大格差は11時51分時点で6.4%pまで広がった。また、KBS 2TVの分間最高視聴者数（全国個人基準）は午前11時53分に369万人だった。これは19日の一日を通して全チャンネルの分間視聴者数1位に相当する。このように、あらゆる指標でワールドカップ放送中、圧倒的な1位に輝いた。
2週連続で平日の金曜午前に韓国の1、2次戦が行われたが、街頭応援などでサッカー熱はさらに高まった。2次戦のプレショーには「サッカーの女神」MCチャン・イェウォンと「サッカーマニア」キム・ジョングク×オ・ハヨン、国家代表出身のソル・ギヒョン監督とチョ・ウォニ解説委員が登場し、視聴者の「リアルタイム視聴」を促した。
この日、韓国はホームアドバンテージを背にした開催国メキシコを相手に、互角の勝負を繰り広げた。勝利すれば「グループ1位」を確定できる状況だったが、韓国は守備陣の痛恨のミスからメキシコに1点を許し、0対1で惜敗した。イ・ヨンピョ委員は「たった一つの失点シーンを除けばすべてが良かっただけに、より一層残念だ」と悔しさをにじませた。しかし、「まだ南アフリカとの3次戦が残っている。3次戦では必ず勝ち点を取ると信じている」と代表チームにエールを送った。
KBSが全試合を中継する2026 FIFA北中米ワールドカップは7月19日まで開催され、ホン・ミョンボ監督率いる韓国代表チームは25日（木）午前10時、南アフリカ共和国とグループリーグ3次戦を行う。
一方、韓国サッカーはグループリーグの最終戦で運命が決まる。メキシコ戦の敗北によりグループ1位の可能性は消滅したが、32強進出争いでは韓国が依然として有利な立場にある。南アフリカ共和国との最終戦で引き分けるだけでも32強入りが確定する。反面、敗れれば他の試合結果を待たなければならない深刻な状況に追い込まれる。
変数は敗北だ。韓国が南アフリカに敗れれば勝ち点3にとどまり、南アフリカは勝ち点4で韓国を追い抜く。ここにチェコがメキシコを破れば、チェコも勝ち点4となり、韓国はグループ最下位の4位に転落して敗退する。ただし、チェコがメキシコに勝てなければ、韓国はグループ3位に浮上できる。この場合、他のグループの3位チームと成績を比較して32強進出の可否が決まる。グループ3位での進出は、対戦面で負担が伴う。ドイツが属するE組やベルギーがいるG組の1位と対戦する可能性が高いためだ。グループリーグを突破しても、32強から強豪と戦わなければならない可能性がある。
