性的非行疑惑の報道を阻止しようとして控訴期限を逃す 30人余りの情報提供者から資料を確保 実名公開の可能性が高まる
イギリスの有名男性芸能人が、自身に提起された性的暴行疑惑の報道を阻止しようとする過程で控訴期限を逃し、身元が公開される可能性が高まった。現地時間9日、米芸能メディアのページ・シックスの報道によると、イギリスの芸能人A氏は報道禁止の仮処分に関連し、ロンドン高等法院に控訴すべき期限である月曜日の午後4時30分までに、関連手続きを完了できなかった。
これにより、イギリスの日刊紙ガーディアンと放送ニュース制作会社ITNは、A氏の実名を報道できる法的条件を確保した。今回の事件は、両メディアが長期間にわたって進めてきた共同取材から始まった。ガーディアンとITNは2022年5月、A氏に疑惑に対する立場を初めて求めた後、100人を超える関係者をインタビューし、取材を続けてきた。
この過程で、30人余りの主要な情報提供者から電子メールやテキストメッセージ、各種文書などの資料を確保したと伝えられた。メディア側は、A氏が芸能界で築いた名声と影響力を利用して若い女性や10代の青少年たちに接近し、彼らと性関係を持ったり、それを試みたりしたという疑惑を提起した。
一方、A氏は自身を取り巻く疑惑を全面的に否定し、法的対応に乗り出した。関連内容が報道されればプライバシーが侵害されるだけでなく、精神衛生にも深刻な影響を及ぼしかねないという理由からだ。
特に裁判過程では、A氏の精神衛生状態が主要な争点として浮上した。A氏側の法律代理人は、身元が公開されればメディアの報道や世論によって一方的に裁かれる恐れがあると指摘し、これによりA氏が極端な選択をする危険性が高いと主張した。
これに対し、ガーディアンとITN側は、A氏から被害を受けたと主張する女性たちの精神的苦痛も考慮すべきだと反論した。これらの女性たちもまた、A氏の行為によって精神衛生上の困難を抱えており、深刻なトラウマを訴えているという説明だ。
事件を担当したマシュー・ニックリン判事は、当該取材と報道が公益に合致すると判断した。また、メディアの報道を事前に制限すれば表現の自由が侵害されかねないと見て、メディア側の主張を支持した。
このような裁判所の判断に加え、A氏が控訴期限まで逃したことで、実名報道を阻止する法的障壁も消滅した。今後、ガーディアンとITNがA氏の身元と関連疑惑を公開するかどうかに注目が集まっている。
真実を明らかにしようとするメディアの粘り強い取材と、被害者たちの勇気に敬意を表します。どんなに大きな権力や名声があっても、法の下では平等に責任が問われるべきです。一日も早く真実が解明され、被害を受けた方々の心が少しでも癒やされることを願っています。
