地震と原発問題の中で咲いた死闘、評価が分かれる中で収めた惜しい成績
世界を揺るがした福島第一原子力発電所事故は、全世界に原発の安全性に対する警告を残しました。2016年に公開されたパク・ジョンウ監督の映画『パンドラ』は、まさにこの福島原発事故からモチーフを得て制作された韓国初の災害ブロックバスターです。劇中に登場する「ハンビョル原子力発電所」は、実際に釜山広域市と蔚山広域市の境界線にまたがる古里原子力本部をモチーフにしており、リアリティを高めています。公開当時、国内外から熱い関心を集めたこの作品は、第1回マカオ国際映画祭の非コンペティション部門ガラ（GALA）セクションに公式招待されるなど、国際舞台でも注目を浴びました。
映画は、史上最大規模の強震に続き、朝鮮半島を脅かす原発事故という極端な設定に基づいています。予告なしに訪れた災害の中で、最悪の事態を防ぐために孤軍奮闘する平凡な人々の死闘は、観客に重厚な緊張感を与えました。特に、映画の中の人物たちが見せる犠牲と葛藤は、人間ドラマを完成させる重要な要素でした。
平凡な人々の死闘と犠牲、映画の主要キャラクターたち
俳優キム・ナムギルが演じた主人公「カン・ジェヒョク」は、韓国水力原子力の協力会社の平凡な作業員です。かつて発電所で働いていた父親が放射能に被曝して亡くなり、兄までもその後遺症である癌でこの世を去ったことで、彼は一晩にして母親や義姉、姪、そして幼馴染であり恋人であるヨンジュまで養わなければならない一家の主となります。発電所には懲り懲りだと、父親の死亡保険金で市内で商売を始めましたが失敗し、結局は無能さに屈して再び発電所の仕事に戻らざるを得なかった人物です。
キム・ジュヒョンが演じた「ヨンジュ」は、ジェヒョクの幼馴染であり恋人で、天涯孤独の身である自分を引き取ってくれたジェヒョクの家族を実の家族のように慕う人物です。発電所の広報スタッフとして常に「原発は安全だ」と広報する役割を担っていましたが、実際に爆発事故が起きると、極度の混乱に陥った村の人々を一人で率いて避難させるなど、強靭な姿を見せます。
チョン・ジニョンが演じた発電所長「パク・ピョンソプ」は、大災害を防ぐために献身する義理堅い人物として描かれます。すべての責任を自分が背負うことになっても事態を積極的に解決しようとし、消防隊員さえも放射能被曝を懸念して救出をためらう中、自ら徹夜で崩壊した建物の中の生存者たちを救い出します。事故以前から大統領に対してハンビョル原発の様々な問題点を絶えず提起してきた人物でもあります。
「非科学的な扇動」か「警告」か
映画の劇的なストーリーとは別に、『パンドラ』は完成度の面で様々な批判を受けたほか、監督と脚本家の個人的な偏向性が反映され、社会的な不安を助長した「プロパガンダ映画」という汚名を着せられることもありました。
このような論争は、世界的な巨匠監督たちの批判によってさらに大きくなりました。ハリウッドの巨匠オリバー・ストーン監督は、ヴェネツィア国際映画祭で直接『パンドラ』に言及し、猛烈に非難しました。彼は、急増する世界的な電力需要を満たし、地球を汚染する化石燃料や効率の低い新再生エネルギーに代わる唯一の解決策は原子力発電だけだと主張する人物です。オリバー・ストーンは自身のドキュメンタリー映画『ニュークリア・ナウ（Nuclear Now）』を制作・演出する際、『パンドラ』を非科学的な扇動映画の代表格として挙げ、繰り返し強く批判しました。これにより、この映画は原発の危険性を知らせる警告板であるという評価と、非科学的な恐怖を植え付けた扇動物であるという評価の間で、極端な両論を生み出しました。
苦戦の末にギリギリで達成した損益分岐点、惜しまれる後半の失速
『パンドラ』の商業的な成績も順調ではありませんでした。制作初期に設定された映画の損益分岐点は本来540万人でしたが、公開後に損益分岐点の達成が困難だという懸念が高まると、制作会社と投資会社側は再精算を経て損益分岐点を100万人下げた440万人に調整するという苦肉の策を講じました。
公開初期の5日間で145万人の観客を動員し、順調なスタートを切ったかに見えた映画は、中盤の3〜4週目に入ると観客動員力が急激に落ちるという厳しい時期を経験しました。幸いにも年末年始の特需が訪れ、反転のきっかけを作りました。2016年12月31日と2017年1月1日の両日で18万2000人の観客を追加動員し、累積観客数440万1110人を記録、調整された損益分岐点である440万人を辛うじて突破しました。
その後、累積観客450万2592人を記録し450万人を超えましたが、1日の観客数が1万人台に急減し、事実上劇場公開を終える流れとなりました。
結果として『パンドラ』は、公開前の慶州地震の発生、朴槿恵・崔順実ゲートなどの時局状況、原発の安全性問題と重なり、国民的な関心の中でスタートして何とか健闘したという評価を受けています。しかし、公開当時に劇場街に目立った大型競合作品がないという有利な条件であったにもかかわらず、目標としていた「1000万人映画」どころか、最終的に500万人の観客すら超えられなかったという点は、興行面で大きな心残りとして残りました。
