「隣のチャールズ」11年の旅路に幕 「一緒にいてくれてありがとう」 最後のお別れの挨拶を伝える
2015年の初放送以来、85カ国500人余りの外国人隣人たちと歩んできたKBS1「隣のチャールズ」が11年間の旅路を終えます。最終回の主人公は、忠清北道陰城郡で環境美化員として働いているパン・デハンさんです。
バングラデシュ出身で2012年に韓国人として帰化した彼は、堂々と正式な採用過程を経て陰城郡の公務員になりました。20〜25kgに達するゴミ袋を持って猛暑の中を走り回りながらも、「これも運動だ」と明るく笑うポジティブのアイコンでもあります。鋭いガラスで手足を切ったり、収集車両で火災が起きるような危険な事故を経験しながらも、私たちの平凡な日常のために黙々と汗を流す彼の日常が「隣のチャールズ」で公開されます。
今は誰よりも誠実な公務員として生きていますが、実はデハンさんには「意外な過去」があります。2009年、「全国のど自慢」30年の歴史上初の外国人優勝者として名を馳せた、バングラデシュ出身の「カン」がまさに彼です。
「全国のど自慢」での優勝後、建設現場の労働者から一躍、放送人、映画俳優、トロット歌手へと変身し、「コリアンドリーム」を叶えたデハンさん。しかし、すべてを成し遂げたと思ったその時、「新型コロナウイルス」という予期せぬ危機が訪れました。自身の夢はもちろん、家族の生計まで揺らぐと、彼は舞台の上の華やかなスポットライトの代わりに、街の環境美化員として生きることを決意しました。
パン・デハンさんが韓国で過ごした10年の歳月は、本当に多くのことを変えました。夢のために挑戦を恐れなかったバングラデシュの青年は、家族のために苦労を厭わない韓国の中年となり、遠い他国から来て韓国の地に根を下ろした隣人がよそよそしく感じられた私たちは、彼らと分け隔てなく日常を共有し、心を分かち合う方法を学びました。
一方、「隣のチャールズ」は、慣れ親しんだ世界を離れ、見知らぬ韓国の地へやってきた外国人たち！単なる旅行や一時的な滞在ではなく、就職、学業、結婚など様々な理由で韓国社会に定着して生きようとする人々の、リアルな適応ストーリーを描いた番組です。
私たちが注目した10年前のあの「移住民」たちが、今では本当の私たちの「隣人」となりました。共に泣き笑い、過ぎ去った時間を共有した視聴者に送る「隣のチャールズ」の最後のお別れは、18日夕方7時40分、KBS 1TVでご覧いただけます。
11年間、異国の地で奮闘する隣人たちの姿を通して、私たちに温かい感動と気づきを届けてくれた「隣のチャールズ」に心からの感謝を伝えます。番組は終わりますが、これからも彼らが韓国という地で幸せな日常を築いていけるよう、温かく見守り応援し続けたいと思います。
