韓国自動車デザインのパイオニア、パク・ジョンソ氏の軌跡

韓国の自動車産業において、第1世代デザイナーとしてその名を刻んだパク・ジョンソ氏。現代自動車（H社）で25年間にわたり数々の国民的車種をデザインし、歴代の経営陣からも厚い信頼を寄せられた同氏の近況が、EBS『ソ・ジャンフンの隣の億万長者』にて公開されました。韓国の自動車デザイン史を切り拓いた人物として、その功績は今なお高く評価されています。

デザイナーへの道と世界的成功

パク氏が自動車デザイナーとしてのキャリアを歩み始めるきっかけとなったのは、自身の作品が雑誌に掲載されたことでした。この一件が転機となり、韓国初の自動車デザイナーとして抜擢されます。その後、英国王立芸術大学へ留学し研鑽を積むこととなりますが、当時は生活費を削り、ベンチでインスタントのパンを食べるような過酷な環境の中で夢を追い続けたといいます。

数々の名車を生み出した独創的な視点

彼の代表作には、サメの曲線をモチーフにした「ティビューロン」や、韓国のSUV市場を象徴する「サンタフェ」があります。また、人気車種「アバンテ」の個性的なランプデザインについては、「後続車から見た際にキツネの目のように見えるよう意図した」と明かすなど、機能美と芸術性を融合させる鋭い感性が評価されました。これらの作品は、後の韓国自動車デザイン界における重要なマイルストーンとなりました。

病魔との闘い、そして新たな使命

自動車デザイナーとして役員にまで昇進したパク氏ですが、順風満帆なキャリアの最中に突然の危機に見舞われます。顔に感覚がないという異常を覚え検査を受けた結果、脳腫瘍と診断されたのです。手術の影響で片側の顔の感覚と聴力を失い、惜しまれつつも57歳で退職を余儀なくされました。

しかし、同氏は引退を機に、私費100億ウォンという巨額を投じてデザイン教育機関「自動車工場」を設立。デザインの基本原理から実践まで、次世代の育成にその情熱を注いでいます。「デザインこそが国を豊かにする」と語るパク氏は、自分が作った自動車を礎として、韓国の未来を牽引する多くの才能が輩出されることを強く願っています。彼の使命感は、現代の韓国の産業界においても大きな意義を持っています。