ソン・フンミン（34・LAFC）がメキシコの標高が高い地で本来の力を発揮できず、厳しい敗北を喫した。来月開催されるワールドカップを控え、サッカー韓国代表チームにとって高地への適応が大きな課題として浮上した。
ソン・フンミン率いるLAFCは7日、メキシコ・トルーカのネメシオ・ディエス・レイガ・スタジアムで行われた2026 北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）チャンピオンズカップ準決勝第2戦で0-4と完敗した。先月30日の準決勝第1戦ホームゲームで2-1と勝利していたLAFCだが、第2戦の0-4の敗戦により、第1・2戦合計スコア2-5で決勝進出の夢は潰えた。
ソン・フンミンとLAFCは、標高2670mに位置する「悪魔の家」と呼ばれる高地のスタジアムで適応できず、完敗を喫した。LAFCは前半を何とか持ちこたえたものの、後半に入ると体力と集中力が低下し、大量失点を許した。フル出場したソン・フンミンはシュートを1本も記録できず、試合終盤には自身のミスからダメ押しゴールまで献上するなど、苦い高地での経験となった。
トルーカは、空気抵抗が少なくシュートがより遠くに飛び、威力が増すというホームグラウンドの利点を活かし、実に31本（枠内シュート15本）ものシュートを浴びせてLAFCを追い詰めた。
一方、LAFCはソン・フンミンを最前線に配置し、「守備を固めてからのカウンター」という作戦で対抗した。LAFCは前半8分、ソン・フンミンのスルーパスを受けたデニス・ブアンガがペナルティエリア右側に走り込んで右足でシュートを放ったが、相手GKの好セーブに阻まれた。こぼれ球をティモシー・ティルマンが狙ったが、枠を越えてしまい先制のチャンスを逃した。
反撃に出たトルーカは前半20分、マルセル・ルイスのミドルシュートがLAFCのGKウーゴ・ロリスの手に当たって左ポストを叩き、前半34分にはニコラス・カストロのミドルシュートも右ポストを直撃するなど、「ゴールポストの不運」に見舞われた。その後もペナルティエリアの外から積極的にミドルシュートを狙い続けた。
前半を耐え抜いたLAFCだったが、後半開始早々に痛恨のペナルティキックを献上して崩れた。後半2分、トルーカのエリーニョがペナルティエリア右側でLAFCのDFライアン・ホリングスヘッドに足をかけられて倒れ、主審は即座にペナルティキックを宣告。エリーニョがキッカーを務め、後半4分に先制点を奪った。
勢いに乗ったトルーカは後半13分、攻撃に参加したDFエベラルド・ロペスがペナルティアーク付近から放った強烈な左足ミドルシュートが再びゴールネットを揺らし、勝負を決定づけた。
延長戦に持ち込むために1点が必要だったLAFCは、後半41分にDFライアン・ポティアスが退場処分となり、自滅した。数的不利に陥りながらも得点を狙って攻撃的に出たことで守備が手薄になり、トルーカにその隙を突かれた。後半アディショナルタイムにはパウリーニョが立て続けにゴールを奪った。特に4点目は、ソン・フンミンがドリブル中にボールを奪われた直後の失点だった。ホームでLAFCを完破したトルーカは、メキシコのクラブであるティグレスUANLと優勝トロフィーをかけて争うことになった。
ソン・フンミンは90分間フル出場したが、シュートを1本も記録できなかった。動きは重そうに見え、体力も早く消耗したのか、後半は機動力が著しく低下していた。ソン・フンミンは統計サイト「FotMob」からチーム最低となる評価点5.3点を受けた。
ソン・フンミンの高地での苦戦は、サッカー韓国代表チームにも大きな宿題を残した。代表チームは今回の北中米ワールドカップA組グループリーグ第1・2戦を、標高1571mのメキシコ・グアダラハラで戦う。これに適応するため、今月18日に米ソルトレイクへ移動し、約2週間の事前キャンプを行う予定だ。第2戦で対戦する開催国メキシコがすでに自国の選手を招集してトレーニングに入っている中、代表チームの高地適応が大会の成否を分ける鍵として浮上している。
