2026年北中米ワールドカップを控え、米国政府が一部のアフリカ諸国のファンに適用しようとしていた高額なビザ保証金制度を一時的に猶予することにした。ワールドカップの興行と国際世論を意識した措置と解釈される。
AP通信やガーディアンなどによると、米国務省は13日、ワールドカップのチケットを保有する一部の国のファンに対し、最大1万5000ドル（約2230万円）規模の入国保証金の納付義務を免除すると発表した。
対象国はアルジェリア、カーボベルデ、コートジボワール、セネガル、チュニジアの5カ国である。これらの国々は、米国政府がビザの超過滞在率やセキュリティ上の問題などを理由に指定した「高リスク国」に含まれていた。米国は昨年から計50カ国の国民を対象にビザ保証金制度を導入している。
従来の規定によると、該当国の国民は米国入国時に5000ドル、1万ドル、1万5000ドルのいずれかの保証金を納付しなければならなかった。ビザの条件に違反せずに出国すれば返金される仕組みである。
ただし米国政府は、ワールドカップのチケットを購入し、FIFAのファストトラック・ビザシステムに登録したファンに限り、今大会期間中の保証金義務を免除することにした。モラ・ナムダル米国務省領事担当次官補は「米国は史上最大かつ最高のワールドカップ開催を期待している」とし、「資格を満たすファンに対してビザ保証金制度を猶予する」と明らかにした。
今回の措置は、トランプ政権の強硬な移民政策基調の中で出された異例の緩和措置と評価される。米国政府は最近、不法移民やビザの超過滞在に対する取り締まりを強化してきた。
実際、トランプ政権はイランとハイチ国籍者の米国入国を制限しており、コートジボワールとセネガルにも一部制限措置を適用している。選手団やコーチ陣は例外だが、一般のファンは影響を受けている。
また、外国人訪問客に対してSNSの活動記録の提出を要求し、空港に移民税関捜査局（ICE）の要員を増員配置するなど、入国審査を強化した。国際アムネスティなどの人権団体は最近、「ワールドカップ旅行警報」を発表し、米国内の入国環境の悪化を懸念していた。
米国のホテル業界も、ビザの壁がワールドカップの需要を押し下げていると見ている。米国ホテル宿泊協会（AHLA）は最近の報告書を通じて、「ビザの待機時間の増加や追加費用、入国の不確実性などが国際観光需要を大きく抑制している」と明らかにした。
米国政府は、今回の保証金免除対象の規模は大きくないと見ている。AP通信は、4月時点での実際の対象ファン数は約250人程度と推計されていたと伝えた。ただし、ワールドカップのチケット販売が続いているため、人数は変動する可能性があるとされている。
