キウムが既存の外国人打者トレントン・ブルックスを退団させ、新たな外国人打者を獲得した。
キウムは18日、「KBOにブルックスのウェーバー公示を要請し、新しい外国人打者として内野手のケストン・ヒウラを獲得した」と伝えた。契約条件は年俸40万ドル、オプション10万ドルの総額50万ドルとなっている。
米国出身のヒウラは、速いバットスピードを活かして強い打球を放つ能力を備えた選手だ。優れた長打力が最大の強みであり、一塁と二塁の守備をこなすことができる。
2017年のメジャーリーグ新人ドラフトで、ミルウォーキーから1巡目全体9位で指名された。2019年にメジャーリーグデビューを果たしたヒウラは、その年84試合に出場し、95安打、19本塁打、49打点、打率0.303を記録して強烈な印象を残した。
その後、デトロイト、LAエンゼルス、コロラド、LAドジャースで選手生活を続けた。メジャーリーグ通算6シーズンで302試合に出場し、231安打、50本塁打、134打点、打率0.235、OPS 0.756を記録。そのうち3シーズン（2019年、2020年、2022年シーズン）で二桁本塁打を記録し、メジャーリーグでも長打力を認められた。マイナーリーグでは560試合に出場し、631安打、120本塁打、376打点、28盗塁、打率0.298、OPS 0.924を記録している。
球団は「打線強化のために外国人打者を入れ替えた」とし、「パワーを備えたヒウラの加入が、チーム打線に新たな活力を吹き込んでくれることを期待している」と明らかにした。
ヒウラは20日に仁川国際空港を通じて入国し、ビザ発給などの行政手続きを終えた後、チームに合流する予定である。
一方、ブルックスは41試合で打率0.217、16打点にとどまった。リーグの外国人打者の中で唯一、本塁打がなかった。不振が続くと、試合中に神経質な行動を見せることもあった。結局、キウムとの別れを選択することとなった。
