国際サッカー連盟（FIFA）が、試合中に最低1人の20歳以下または21歳以下の自国育成選手を義務的に出場させる新規定の導入を検討している。ユース育成と出場機会の拡大を制度的に強制するという趣旨である。
FIFAは29日、理事会での議論を通じて、関連する利害関係者らと公式な協議手続きを開始することを決定したと発表した。最終案は今後1年以内にFIFA評議会に提出される予定である。
核心は、「ホームグロウン（自国育成）」資格を持つU-20またはU-21選手を、試合中常に最低1人以上出場させることである。単なる選手登録規定ではなく、実際の試合出場義務を課す方式だ。
現在、プレミアリーグは25人の登録リスト基準で、非ホームグロウン選手を最大17人までしか許可していない。残りの最低8人はホームグロウン選手で埋めなければならない。ただし、これは登録規定に過ぎず、実際の出場義務はない。21歳以下の選手は登録制限からも除外される。
新規定が導入されれば、運営方式そのものが変わる可能性が高い。ユース資源を単に保有するだけでなく、試合運営の核心的な戦力として活用しなければならないからだ。
今シーズンのプレミアリーグでは、ニューカッスル・ユナイテッド、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッドがイングランドの21歳以下選手の起用時間が最も長かった。一方で、リーズ・ユナイテッドとバーンリーは一度も該当年齢の選手を起用しなかった。
この制度は移籍市場にも影響を与える見通しだ。ホームグロウン選手はクラブの会計上、売却時に全額利益として反映されるため、財政規定への対応手段として活用されてきた。出場義務が生じれば、有望株の売却戦略とチーム構成方式の両方の調整が避けられない。
FIFAは今回の議論が、上位のビッグクラブだけでなく、中規模リーグや加盟国のユース育成構造の改善にも影響を与えると見ている。制度化されれば、世界のサッカー選手育成政策の方向性そのものが変わる可能性がある。
