サンディエゴ・パドレスの強打者フェルナンド・タティス・ジュニアが、開幕から56試合目にして今季初本塁打を放った。
タティスは31日、米ワシントンのナショナルズ・パークで行われたワシントン・ナショナルズとのアウェイ戦で、チームが2-1とリードした5回表の第2打席にレフトへのソロ本塁打を放った。1死走者なしの場面で打席に立ったタティスは、ワシントンの先発フォスター・グリフィンに対し、初球にセーフティバントの構えを見せた。続く2球目、時速91マイルのフォーシームをすくい上げ、強い風を切り裂いて飛距離約137mの特大ホームランを記録した。
この日のタティスの本塁打が注目を集めたのは、彼にとって今シーズン初の本塁打だったからだ。2019シーズンにメジャーデビューしたタティスは、1シーズンを除いて20本塁打以上をコンスタントに記録している、走攻守揃った強打者である。2021シーズンにはキャリア最多となる42本塁打を放ったこともある。
1シーズン40本塁打以上を記録した打者の開幕後の連続試合本塁打なし記録としては、1972年のカール・ヤストレムスキーの57試合に次ぐ2番目の長さだった。タティスはこの日の試合前まで、通算2808打席で152本塁打を記録していた。約18.5打席に1本のペースであり、今シーズンは少なくとも11本の本塁打を打っているべき計算だった。
もどかしい流れを断ち切ったタティスは、大きな放物線を描く打球を確認すると、空に向かって両手を広げるセレモニーで自らを祝った。タティスのこの日の本塁打は、2021年9月30日に放った飛距離約142mの本塁打以来、最も長い飛距離を記録した本塁打でもある。
サンディエゴは主軸打者たちの不振に苦しんでいる。タティスだけでなく、マニー・マチャドや中堅手ジャクソン・メリルのOPSも、それぞれ0.632、0.601にとどまっている。
