120分間戦っても決着がつかずに行われるPK戦は、サッカーが生んだ最も劇的な結末であり、最も残酷な勝敗決定方式です。
ワールドカップにPK戦が登場したのは1982年のスペイン大会からです。最初の犠牲者はフランスでした。西ドイツ対フランスの準決勝は、ワールドカップ史に残る名勝負でした。フランスは延長戦で3-1とリードしましたが、西ドイツが追い上げて3-3となりました。PK戦では西ドイツが5-4で勝利しました。フランスは手中に収めていた決勝進出のチケットを逃し、西ドイツはワールドカップ史上初のPK戦勝者となりました。
1994年アメリカW杯決勝は、PK戦の残酷さを全世界に刻みつけた試合でした。ブラジルとイタリアは120分間0-0で引き分けました。最後のキッカーはロベルト・バッジョでした。彼はイタリアを決勝まで導いたエースでした。しかし、彼のシュートはゴール枠を大きく越えてしまいました。バッジョがうなだれたまま長く立ち尽くしていたシーンは、ワールドカップ史上最も胸が痛む失敗として残っています。
イングランドはPK戦の痛みを長く抱えてきました。1990年イタリアW杯準決勝で、イングランドは西ドイツにPK戦で敗れました。1998年フランスW杯ベスト16のアルゼンチン戦でもPK戦の末に敗退しました。その後もイングランドはしばらくの間、「PK戦に弱い」というレッテルから抜け出せずにいました。
ブラジルはPK戦で栄光と傷の両方を経験しました。1994年の決勝ではイタリアを破って優勝しました。しかし、2022年カタールW杯準々決勝ではクロアチアにPK戦で敗れました。ネイマールが延長戦で幻想的な先制ゴールを決めましたが、クロアチアが終了直前に同点ゴールを奪いました。PK戦ではロドリゴとマルキーニョスが失敗しました。ネイマールは最後のキッカーとして準備していましたが、自分の順番が来る前に敗退が確定しました。
強い精神力を強みとするクロアチアは、PK戦を武器にするチームです。2018年ロシア大会ではデンマークとロシアを立て続けにPK戦で破り、ベスト4に進出しました。2022年カタール大会でも日本とブラジルをPK戦で下しました。
韓国サッカーにも忘れられないPK戦のシーンがあります。2002年日韓W杯準々決勝のスペイン戦です。120分間を0-0で耐え抜いた韓国は、PK戦で5人全員が成功させました。最後のキッカーである洪明甫のシュートがゴールネットを揺らし、韓国はアジア初となるワールドカップベスト4進出を果たしました。
