国際サッカー連盟（FIFA）は、2026年北中米ワールドカップにおいて、試合の流れを意図的に止める行為を減らすため、いわゆる「ゴールキーパーによる戦術的タイムアウト」を禁止します。また、ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）の介入範囲を拡大し、コーナーキックやフリーキックの状況でボールがインプレーになる前に発生した攻撃側の反則も判定できるようにしました。
FIFAのピエルルイジ・コッリーナ審判委員長は、最近ワールドカップに参加する48カ国の指導者を対象としたワークショップで、「ゴールキーパーが負傷して倒れる権利はあるが、他の選手たちがピッチを離れてベンチで戦術指示を受ける権利はない」と明らかにしました。
近年のサッカー界では、ゴールキーパーが負傷を装って試合中断を誘い、その間に選手たちがベンチに集まって監督の戦術指示を聞くケースが相次いでいました。相手チームの流れを断ち切ったり、試合のテンポを遅らせる手段として利用されているとの指摘がなされてきました。これに伴い、ワールドカップではゴールキーパーが治療を受けている間、両チームの選手がタッチラインやベンチへ移動することは許可されません。選手たちは現在の位置にとどまるか、センターサークル付近で待機しなければなりません。FIFAは別途の懲戒や警告措置は適用しない予定ですが、審判が積極的にこれをコントロールする方針です。
FIFAはVARの運用方式にも重要な変更を導入します。これまではコーナーキックやフリーキックが実施される前に発生した攻撃側の反則はVARの検討対象ではありませんでした。しかし今後は、当該反則がその後のゴールやペナルティーキック、懲戒状況に直接的な影響を及ぼした場合、VARが介入できるようになります。
代表的な事例は、今年3月に行われたイングランド対ウルグアイの親善試合です。当時、イングランドのコーナーキックの状況でアダム・ウォートンがウルグアイのDFホセ・マリア・ヒメネスの動きを妨害し、その後の攻撃でベン・ホワイトが得点を挙げました。従来の規定ではVARは介入できませんでしたが、新規定が適用されれば反則の有無を検討し、コーナーキックをやり直すよう判定を下すことができます。コッリーナ委員長は「攻撃側が明白な違法ブロッキングで守備側を阻んで得点が生まれるのは非常に不公平だ」とし、「守備側が正常に守備する機会を奪われたのであれば、VARが介入できるべきだ」と説明しました。一方、守備側のユニフォームを引っ張ったり押したりするなどの守備側の反則は、今回の拡大適用の対象には含まれません。
もう一つの変化は、選手間の衝突状況において口や顔を手、腕、またはユニフォームで覆う行為に対する制裁の強化です。FIFAは相手選手と対峙する状況でこのような行動が発生した場合、退場処分まで可能とするよう基準を強化しました。
これとともに、試合遅延を減らすための様々な規定も北中米ワールドカップから施行されます。
スローインは5秒以内に行わなければならず、故意に遅延させた場合は相手チームにボールが渡ります。ゴールキックも5秒以内に再開しなければ、相手チームにコーナーキックが与えられる可能性があります。交代する選手は最も近い地点から10秒以内にピッチを去らなければならず、これを守れなかった場合は交代投入される選手が1分間入場できず、チームは一時的に10人で試合を行わなければなりません。
また、フィールドプレーヤーが治療を受ける場合、原則として60秒間ピッチの外にとどまらなければなりません。ただし、ゴールキーパーや重大な負傷、相手選手の退場または警告を伴う状況は例外として認められます。
VARの運用範囲もさらに拡大されます。コーナーキックの判定が正しく下されたかを確認できるようになり、退場につながった2枚目の警告も事後検討が可能になります。ただし、2枚目の警告そのものを出すべきかどうかをVARが判断することは許可されません。
FIFAは今回の規定改正が、試合の遅延や時間稼ぎを減らし、2022年カタールワールドカップで議論となった過度なアディショナルタイムの問題を緩和するのに役立つと期待しています。
