2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップのグループリーグ初戦で韓国と対戦するチェコが、身長の優位性を活かして勝利を目指す覚悟を明かした。
チェコ代表のベテランDFヤロスラフ・ゼレニーは6日（現地時間）、米テキサス州マンスフィールドで行われた代表チームの練習中、聯合ニュースなどの取材陣に対し、韓国戦への期待感を語った。
レフトバックとセンターバックをこなすゼレニーは、「韓国とチェコは少しスタイルの異なるサッカーをする」とし、「試合ではスピードとカウンターが重要な要素になるだろう」と述べた。
身長190cmの長身DFであるゼレニーは、チェコの名門クラブACスパルタ・プラハで活躍している。2020年のAマッチデビュー以来、代表として23試合に出場しており、今年3月に行われたデンマークとの欧州プレーオフ決勝では、延長戦を含む120分間フル出場し、チェコの20年ぶりとなるワールドカップ本大会進出に貢献した。
チェコ代表は現在、テキサスをベースキャンプとしてワールドカップの準備を進めている。ゼレニーは現地の環境について「最も驚いたのは湿度の高さだった」とし、「今日は曇りだったので少しマシだったが、天候が我々にとって最大の変数になるかもしれない」と語った。
グループAに属するチェコは、韓国、メキシコ、南アフリカ共和国と競う。グループリーグ期間中にメキシコへ移動して試合を行わなければならないため、長距離移動の負担も抱えている。しかしゼレニーは「移動距離はそれほど気にしていない」とし、「メキシコの気候はテキサスと似ていると思われるため、むしろ環境適応には役立つかもしれない」と説明した。
チェコの視線は、韓国とのグループリーグ初戦に集中している。韓国とチェコは、韓国時間12日午前11時、メキシコのグアダラハラで対戦する。
ゼレニーは「我々の高さは間違いなく強みになる」とし、「興味深い試合になるだろう」と展望した。続けて「グループ1位が最終目標だが、まずは初戦で勝ち点3を獲得したい」とし、「韓国についてはまだよく知らないため簡単な試合にはならないだろうが、期待は大きい」と語った。
