洪明甫（ホン・ミョンボ）号が2026北中米ワールドカップの決戦の地であるメキシコ・グアダラハラで、初トレーニングを開始した7日。
ワールドカップ期間中、韓国サッカー代表チームが汗を流すベースキャンプ「チバス・ベレ・ベルデ」は、約800人の人波で賑わった。国際サッカー連盟（FIFA）がワールドカップ開幕を控えて行う「コミュニティ・トレーニング」がこの日実施され、外部の人々にも門戸が開かれたためだ。
韓国国内でAマッチ期間中に時折行われるオープン・トレーニングと似たようなイベントだった。
違いは招待対象だった。
グアダラハラ市が現地の住民を対象に招待状を配布したため、韓国人を見つけるのは難しかった。ほとんどが地域社会でサッカーに大きな関心を持っているメキシコ現地の人々だった。一部の在留韓国人がFIFAの招待状をプレゼントとして受け取り、参加したに過ぎない。
ある在留韓国人は「息子のメキシコ人の友人の家族がFIFAで働いており、招待状をプレゼントしてもらった」とし、「昨日選手団が宿舎に到着した時は一瞬で通り過ぎてしまい、しっかり見ることができなかったが、今日は心ゆくまで見守ることができてとても嬉しい」と語った。
逆に韓国から駆けつけた一部のファンからは「韓国の選手たちがトレーニングする場所なのに、なぜ韓国人は招待されないのか」という不満の声も上がった。
しかし、FIFAが歴代のワールドカップを控えて行ってきたコミュニティ・イベントを振り返ると、ワールドカップ開催国に配慮するケースが多かった。
FIFAは大会の広報や文化交流、サッカー発展などに関連した様々なプログラムを各国に提案し、各国はその中から一つを実行しなければならない。代表チームは今回コミュニティ・トレーニングを実施したが、4年前のカタール・ワールドカップでは、若い選手たちが現地のボランティア20人を対象にサッカークリニックを行った。
韓国のファンをあまり見かけなかったこの日のトレーニングだったが、熱気は非常に高かった。クラブ・デポルティーボ・グアダラハラのユースアカデミー所属の子供たちがトレーニング場を訪れ、興奮した歓声と応援で選手たちに活力を与えた。顔に太極旗をフェイスペインティングしたり、韓国のユニフォームを着て訪れた子供たちも少なくなかった。
最も人気がある選手はやはり孫興慜（ソン・フンミン、LAFC）だった。孫興慜が同僚たちと軽く体をほぐし始めた時から「ソニー」という声援が飛んだ。最近、欧州チャンピオンズリーグで優勝カップを掲げた李剛仁（イ・ガンイン、パリ・サンジェルマン）と、ドイツ・ブンデスリーガの頂点に立った金玟哉（キム・ミンジェ、バイエルン・ミュンヘン）も人気が高かった。
選手たちもメキシコ現地の人々の人気に鼓舞された様子だった。この日のトレーニングは、左ふくらはぎに違和感がある李泰錫（イ・テソク、アウストリア・ウィーン）を除いた25人の選手たちが、1時間30分ほど素晴らしいプレーを見せて幕を閉じた。初トレーニングということもあり、現地の環境に適応することに焦点を当てたが、ミニゴールを置いて行われたミニゲームでは真剣な場面も垣間見えた。
代表チームは、来る12日にチェコとのグループリーグA組第1戦が行われるまで、コンディションをさらに引き上げる方針だ。
洪明甫（ホン・ミョンボ）サッカー代表チーム監督は「今後残された3日間のトレーニングが非常に重要になった。我々のサッカーモデルを選手たちは全体的によく理解している。（評価試合では見せなかった）組み合わせで、3日間集中的にトレーニングする計画だ」と語った。
