「サッカーファンの皆さんは落ち着いて、状況を見てください。」
ジャンニ・インファンティーノ国際サッカー連盟（FIFA）会長が、2026北中米ワールドカップ（W杯）の開幕を控えて絶えず提起される論争に対し、「我々が常に解決策を見出そうと努力していることを信じてほしい。ただ、我々は政府や警察を思い通りに動かせる世界の『王』ではないだろう」と強調しました。
大会開幕を控え、開催国アメリカによって政治利用されているという批判や、入場券の価格論争などが連日取り沙汰される中、インファンティーノ会長は11日、メキシコシティのスタジアムで2026北中米W杯開幕記者会見を開き、「おそらく人類史上最大のイベントになるだろう」と期待感を示しました。しかし、AP通信は「インファンティーノ会長は入場券価格の論争を擁護しつつ、FIFAにはアメリカ政府に対しソマリア人審判の入国を許可するよう説得する力はなかったと明かした。また、イランサッカー代表チームをアメリカに招待したことを自ら称賛した」と報じ、この日の記者会見を異例だと表現して皮肉りました。
インファンティーノ会長は、開幕を控えて論争となっている問題について積極的に自身の見解を述べました。アメリカへの入国を拒否され参加が不発に終わった「ソマリア出身初のW杯審判」オマール・アルタン氏について、同会長は「時にはすぐに叫んだり怒鳴ったりすることが、かえって逆効果を生むこともある。我々が生きる世界は非常に攻撃的な世界であり、安全保障が何よりも重要であるため、下された決定を尊重しなければならない」と語りました。
インファンティーノ会長は、英BBCの記者がこれに関連して質問すると、「FIFAがイギリス政府に対し、誰を入国させろ、あるいはさせるなと指示するのが正常だと思うのか」と不快感を露わにしました。その上で、「『落ち着け』というのは、じっとしていろという意味ではない。我々は水面下で努力している」と述べました。
アメリカと戦争状態にある中でW杯に参加するイランについては、「FIFAの成果が誇らしい」と、やや突拍子もない発言をしました。イランはアメリカとの緊張関係の中で大会日程をこなさなければなりません。敵地での大会であるだけに、周辺状況も良好とは言えません。グループリーグでベルギー、エジプト、ニュージーランドと共にG組に属したイランは、グループリーグの3試合すべてをアメリカで行わなければなりませんが、両国間の戦争の影響で緊張が高まり、ベースキャンプがアメリカからメキシコに変更されました。試合のたびに国境を越えなければならない状況です。
紆余曲折の末、選手団はアメリカ入国に必要なビザを劇的に取得できましたが、スタッフの中には取得できなかった者もいます。また、遠征応援団に割り当てられた入場券もすべて取り消され、不便で不利な日程をこなさなければなりません。
それにもかかわらず、インファンティーノ会長は「困難な点も多く、容易ではないことだが、避けられない状況の中でイランが来て試合ができるようにしたことを、私以外に誰ができたか分からない」とし、「イラン代表チームの試合は完売するだろうし、ポジティブな雰囲気が醸成されることを願っている」と語りました。
入場券の価格が高すぎるという批判に直面したインファンティーノ会長は、「もし入場券をもっと安い価格で売っていたら、はるかに高い価格で取引される（アメリカでは合法的な）二次市場に流れていただろう。サッカー界には還元されなかったはずだ」と価格政策を擁護しました。
「我々が間違っているのなら、北米のすべての人が間違っていることになる」という発言は、アメリカのスポーツ市場を考慮した決定であることを改めて強調する過程で出たものです。同会長は、W杯トーナメントの平均入場券価格は500ドル未満であり、他のアメリカのスポーツのプレーオフ価格と同水準だと強調しました。また、ニューヨーク・ニックス対サンアントニオ・スパーズのNBAファイナルを例に挙げ、他の主要なアメリカのスポーツイベントでも同様の価格急騰現象が見られると説明しました。
今大会の入場券価格は最低140ドル（約21万ウォン）です。需要に応じて入場券価格を変動させるダイナミックプライシングが導入され、決勝戦の入場券価格は最も安いものでも5000ドルを超えました。
しかし、AP通信は「インファンティーノ会長が提示した入場券価格は、再販価格には該当するかもしれないが、定価としては正確ではない。ここ数年のメジャーリーグ・ワールドシリーズの平均チケット価格は350ドルから400ドルだった。昨シーズンのNFLの場合、ワイルドカードラウンドの平均価格は230ドル、ディビジョナルプレーオフの平均価格は320ドル、カンファレンスチャンピオンシップの平均価格は450ドル、スーパーボウルの平均価格は3300ドルだった」と指摘しました。
入場券価格の論争が拡大すると、FIFAはそれを受けて各国のサッカー協会に対し、一般ファン向けの60ドルチケットを提供しました。インファンティーノ会長は、このように提供された入場券は13万枚に達すると説明しました。
インファンティーノ会長は、カリフォルニア、ニュージャージー、ニューヨーク、テキサスの各州で行われる予定の入場券価格調査についても、特に心配はしていないとし、「我々はあらゆる調査を歓迎する。すべての証拠を提示し、我々の立場を説明する用意がある」と述べました。その上で、「今日まで600万枚以上の入場券を販売した。10倍以上の前例のない需要だ」と、大会の興行に問題はないと強調しました。
大会を控えたドナルド・トランプ米大統領との協力については、「彼の関与と支援がなければ、アメリカでW杯を開催することはできなかっただろう」と持ち上げました。FIFAは昨年12月に行われた大会の組み合わせ抽選会の際、「平和賞」を新設し、トランプ大統領に授与しました。
