韓国サッカーがグループリーグ最終戦で運命を決める。メキシコ戦の敗北によりグループ1位の可能性は消えたが、32強進出争いにおいては韓国が依然として有利な状況だ。南アフリカ共和国との最終戦で引き分けるだけでも32強入りが確定する。一方で敗れた場合は、他の試合結果を待たなければならない厳しい立場に置かれる。
韓国は19日、メキシコのサポパン・グアダラハラで行われた北中米ワールドカップA組グループリーグ第2戦で、メキシコに0-1で敗れた。チェコとの第1戦の勝利（2-1）を基に勝ち点3を維持した韓国は、グループ2位につけている。メキシコは2連勝で勝ち点6を獲得し、グループ1位と32強進出を早期に確定させた。同日行われたもう一つの試合では、チェコと南アフリカが1-1で引き分けた。両チームとも1分け1敗（勝ち点1）を記録し、得失点差で上回るチェコが3位、南アフリカが4位となっている。
48カ国体制に拡大された今大会のワールドカップでは、各組1・2位が32強に直行する。これに加え、各組3位の12チームのうち成績の良い8チームもトーナメントに合流する。
韓国は25日、南アフリカとグループリーグ最終戦を行う。同時刻にメキシコとチェコも対戦する。
韓国が南アフリカに勝利すれば勝ち点6となり、自力でグループ2位を確保する。チェコがメキシコを破ったとしても勝ち点4にとどまるためだ。引き分けでも十分である。韓国は勝ち点4を記録することになり、チェコがメキシコに勝って勝ち点4で並んだとしても、順位は韓国が上となる。韓国がグループリーグ初戦でチェコを2-1で下しているからだ。今大会は勝ち点が同じ場合、当該チーム間の対戦成績、得失点差、総得点などの勝者勝基準を優先し、その後、全体の得失点差、総得点、フェアプレーポイントの順で順位を決定する。
懸念されるのは敗北だ。韓国が南アフリカに敗れると勝ち点3にとどまり、南アフリカが勝ち点4で韓国を追い抜くことになる。ここでチェコがメキシコを破れば、チェコも勝ち点4となり、韓国はグループ最下位の4位に転落して敗退する。ただし、チェコがメキシコに勝てなければ、韓国はグループ3位に浮上できる可能性がある。その場合、他のグループの3位チームと成績を比較して32強進出の可否が決まる。グループ3位での進出は、対戦相手の面で負担が伴う。ドイツが属するE組やベルギーがいるG組の1位と対戦する可能性が高いためだ。グループリーグを突破したとしても、32強から強豪と戦わなければならない可能性がある。
