韓国のサッカーファンが待ち望んだ劇的な32強進出は、結局水の泡となった。コンゴ民主共和国がウズベキスタンに逆転勝利を収めて32強の座を一つ確保し、韓国のグループリーグ敗退が確定した。
コンゴ民主共和国は28日、米ジョージア州のアトランタ・スタジアムで行われた2026 FIFA北中米ワールドカップ・グループリーグK組の最終戦で、ウズベキスタンに3-1で勝利した。
これにより、コンゴ民主共和国は1勝1分け1敗、勝ち点4となり、32強進出を決めた。一方、今回がワールドカップ初出場となるウズベキスタンは、コロンビアとポルトガルに連敗して世界の高い壁を痛感し、コンゴ民主共和国戦では先制点を挙げるなど奮闘したものの、最終的に全敗でワールドカップを終えた。コンゴ民主共和国が勝利したことで、韓国は続いて行われるJ組のオーストリア対アルジェリア戦の結果に関係なく、グループリーグ敗退が確定した。
前半開始からコンゴ民主共和国と激しい攻防を繰り広げたウズベキスタンは、前半10分に先制ゴールを決めた。後方からのパスをアボスベク・ファイズラエフ（バシャクシェヒル）がヒールでつなぎ、エルドル・ショムロドフがシュートの難しい角度からGKの頭上を越す絶妙な左足チップキックでネットを揺らした。
反撃に出たコンゴ民主共和国は前半17分に同点ゴールを決めた。右サイドから中央へドリブルしたナタナエル・ムブク（モンペリエ）がブライアン・シペンガ（カステリョン）のパスを再び受けてシュートを放ち、これがゴールネットを揺らした。しかし、オンフィールドレビューの結果、ムブクが最初の突破を試みる過程でシェルゾド・ナスルラエフ（パフタコール）の顔面を叩いていたことが判明し、ゴールは取り消された。
胸をなでおろしたウズベキスタンは、前半38分にも再びチャンスを迎えた。ドストンベク・ハムダモフ（パフタコール）が上げた長いクロスがそのままゴールに向かったが、コンゴのGKリオネル・ムパシ（ル・アーヴル）が何とか弾き出した。
前半を1-0でリードして終えたウズベキスタンだったが、後半に入るとコンゴ民主共和国の猛攻にさらされた。後半16分、アルトゥール・マスアク（ランス）が左サイドから上げたクロスをヨアン・ウィサ（ニューカッスル・ユナイテッド）がヘディングで合わせたが、枠を外れた。そして後半23分、ついに同点ゴールを許してしまう。ウィサがペナルティエリア内でボールをキープした際、守備に入ったアブドゥコディル・フサノフ（マンチェスター・シティ）がファウルを犯し、PKを献上した。これをウィサが自ら蹴り込み、冷静にゴールを決めた。
ハイドレーションブレイク（給水タイム）後も激しく続いたコンゴの猛攻は、ついに逆転ゴールを生んだ。後半33分、ピストン・マエレ（ピラミッドFC）が相手の背後のスペースを突き、冷静にゴールを流し込んだ。オンフィールドレビューが行われたが、わずかな差でオフサイドではないと判定された。
その後もコンゴ民主共和国はウズベキスタンを攻め立て、後半アディショナルタイムにはウィサのゴールで勝負を決定づけた。ペナルティエリア左から果敢に放った右足シュートが、ウズベキスタンのゴール隅に突き刺さった。
