メッシ・エムバペの得点に賭けたファンたち
熱いレースで懐が温まる
米該当業者、771億ウォンの損失と推定
「大砲」のような大会公式球も一役
リオネル・メッシ（39・インテル・マイアミ）が先を行けば、キリアン・エムバペ（28・レアル・マドリード）が追いかけるというスリリングな得点王争いは、2026北中米ワールドカップを熱く盛り上げる要素となっている。
サッカー選手としては還暦に近いメッシが依然として最高のパフォーマンスを発揮しているが、エムバペも猛烈な追撃を見せており、ワールドカップの歴史が連日塗り替えられている。興味深いのは、その過程でサッカーファンたちも懐を温めているという事実だ。
フランスは5日、米ペンシルベニア州フィラデルフィア・スタジアムで行われた北中米ワールドカップ16強戦で、エムバペのペナルティキック（PK）決勝ゴールによりパラグアイを1-0で下した。
これによりフランスは、「アフリカの旋風」の中心にいるモロッコと準々決勝進出をかけて争うことになった。
この日、フランスはパラグアイの肉弾戦による守備に苦戦したが、デジレ・ドゥエの感覚的なプレーで突破口を開いた。ドゥエが後半20分、ペナルティエリアを突破する過程でファウルを獲得し、それをエムバペが冷静に決めた。エムバペにとってワールドカップ通算19ゴール目であり、今大会7ゴール目となった。
エムバペはこの日の得点で、メッシが一歩リードしていた得点王争いで同点に並んだ。また、メッシが保持しているワールドカップ最多得点記録（20ゴール）にも1ゴール差まで迫った。
メッシとエムバペの得点争いは、今大会で最も注目されている要素だ。もともとワールドカップ最多得点記録はドイツのミロスラフ・クローゼ（15ゴール）だった。メッシとエムバペはそれぞれ13ゴールと12ゴールで追い越す可能性が指摘されていたが、大会が半分も過ぎないうちに主役が入れ替わった。メッシが7ゴールでワールドカップ史上初の20ゴールに到達し、前回大会得点王のエムバペも7ゴールで再び1ゴール差の追撃を開始するという興味深い構図が生まれている。
爽快なゴールラッシュにファンの心も爆発した。単に素晴らしい試合に歓声を送るだけでなく、お金まで稼いでいる。スポーツベッティングが自由な米国や英国などで、メッシとエムバペの得点に賭けていたファンたちの話だ。
バンク・オブ・アメリカ（BofA）の分析によると、米国のスポーツベッティング業者「ドラフトキングス」は、今大会のグループリーグで最大5000万ドル（約771億ウォン）の損失を出したと推定されている。先月22日、メッシ（ヨルダン戦）、エムバペ（イラク戦）、アーリング・ハーランド（セネガル戦）がそれぞれ2ゴールずつを叩き出した日、3選手全員がマルチゴールを決めると予想した複合ベッティング（パーレイ）を行ったファンたちが大きな利益を得た。
スーパースターたちの得点争いでファンが利益を得ている理由は、二つの側面から解釈できる。まず、今大会の公式球である「トリオンダ」がゴールキーパーたちの悩みの種であることは見逃せない。わずか4枚のパネルで作られたトリオンダは、特定の速度で空気抵抗が急激に減少する現象が発生するだけでなく、軌道の変化が激しい。攻撃手がより簡単にゴールを決められるため、マルチゴールに賭けたファンも容易に利益を得ることができた。
スポーツベッティング業者がワールドカップを機により多くの顧客を集めるため、メッシやエムバペがゴールを決めれば配当率を高く設定するキャンペーンを行ったことも、ファンを喜ばせる要因になったと評価されている。
