フランスが矛と盾を兼ね備え、ワールドカップ優勝に向けて突き進んでいる。キリアン・エムバペとウスマン・デンベレの強力な火力と同じくらい、堅固な守備も際立っている。特にバイエルン・ミュンヘンのセンターバック、ダヨ・ウパメカノは今大会を通じて、世界トップクラスのDFであるという評価を改めて確固たるものにしている。同じチームに所属するキム・ミンジェにとっては、あまり喜ばしくないニュースだ。
フランスは10日、米フォックスボロのボストン・スタジアムで行われた2026北中米ワールドカップ準々決勝でモロッコを2-0で完破し、ベスト4に進出した。フランスはこの日も相手に1点も許さなかった。
今大会のフランスの最大の強みは攻守のバランスだ。6試合で16ゴールを決めた攻撃力も圧倒的だが、守備も6試合でわずか3失点にとどまっている。特に6試合のうち4試合をクリーンシート（無失点）で終えた。トーナメントに入ってからはパラグアイ（1-0）、モロッコ（2-0）を相手に連続無失点勝利を収めている。
その中心にはウパメカノとウィリアム・サリバ（アーセナル）がいる。モロッコ戦でも彼らは安定したラインコントロールと優れた空中戦で、相手の攻撃を事実上封じ込めた。モロッコは90分間、脅威的なチャンスをほとんど作れず、フランスは今大会3試合連続となるトーナメントでのクリーンシートを達成した。バイエルンの専門メディア「ババリアン・フットボール・ワークス」は、「ウパメカノがサリバと共にモロッコの攻撃を完璧に遮断し、フランスのベスト4進出の核心的な役割を果たした」と評価した。
ウパメカノはバイエルンでも最近、その地位をより強固なものにしている。今年2月にバイエルンと2030年までの契約延長を結んだ彼は、ヴァンサン・コンパニ監督体制下で最も信頼されているセンターバックだ。高い守備ラインの運用とビルドアップ能力、広いカバー範囲を武器に、核心的なポジションを守り続けている。
一方、キム・ミンジェは昨シーズン、ヨナタン・ターの加入以降、ウパメカノとターのコンビがレギュラーの座を掴んだことで、競争から一歩後退する姿を見せた。
フランスが優勝争いを続けるほど、ウパメカノの評価はさらに高まる可能性が高い。バイエルンにとっても「世界チャンピオンのDF」という象徴性が加わることになる。
キム・ミンジェとしては、ウパメカノよりもドイツ代表のターを上回ることを目標にすべきだろう。イタリアなどへの移籍説も出ているが、キム・ミンジェはミュンヘンでプレーすることを望んでいると伝えられている。今大会で韓国はグループステージで敗退したものの、キム・ミンジェは堅実な守備力を見せたと評価されている。ワールドカップの休息期間を経て、キム・ミンジェはプレシーズンで再びコンパニ監督へのアピールに挑む。
