アーリング・ハーランドのワールドカップは終わった。彼はゴールを奪えず、ノルウェーは延長戦の末にイングランドに1-2で敗れた。今大会7ゴールを記録したハーランドは、延長戦で交代となり、ベンチから敗退の瞬間を苦々しい表情で見守らなければならなかった。
後半、同僚トルビョルン・ヘゲムのゴールがハーランドの反則判定により取り消された。ハーランドがエリオット・アンダーソンの背中を押したという判断だった。接触はあったものの、ゴールを取り消すほど明白な反則だったのかについては議論が残った。ノルウェー側としては納得がいかない場面がもう一つあった。イングランドの同点ゴールの直前、ボールがスタジアム上空のカメラケーブルに当たったという疑惑が浮上したのだ。GKのエルヤン・ニーランとノルウェーの選手たちは直ちに審判に抗議した。FIFAはボール内のセンサーデータから接触信号は確認されなかったと説明したが、ノルウェー代表が問題を提起する状況だったことは明らかだ。試合中、ハーランドは判定に対して強く抗議した。
試合後、ハーランドは誰よりも冷静で成熟していた。審判のもとへ行って詰め寄ることはしなかった。取材陣の前で判定のせいで負けたと主張することもしなかった。自分が交代させられた決定に不満を示したり、ゴールを決められなかった責任を同僚に押し付けたりもしなかった。彼はピッチへ向かい、イングランド主将のハリー・ケインを抱きしめた。今大会で得点王を争い、試合前から比較されてきた相手ストライカーだった。敗戦直後に最も実行しにくい行動の一つが、相手を祝福することだ。ハーランドはこの日、2ゴールでノルウェーを敗退させたジュード・ベリンガムも抱きしめた。報道によると、ハーランドはイングランドの選手たちに優勝できると激励の言葉をかけたという。
ノルウェーの選手たちは試合後に泣いた。座り込み、ベンチでうなだれた。逆転ゴールを許す過程で少なからぬミスをしたGKを気遣った。イングランドの選手たちと衝突することはなかった。握手を拒否したり、相手のセレモニーを妨害したりもしなかった。審判を取り囲んで最後まで抗議することもなかった。主将のマルティン・ウーデゴールは「痛恨だ」と語った。ストーレ・ソルバッケン監督は「最高レベルのスポーツは最も美しくもあり、最も残酷でもある」と述べたが、判定を敗因にはしなかった。カメラケーブルの疑惑や取り消されたゴールに不満はあったものの、公式発言の主眼は審判批判ではなかった。判定に疑義を呈したノルウェーの一部メディアが気まずくなるほどだった。
勝者は心ゆくまで笑うことができる。敗者が相手を尊重することは、それよりもはるかに難しい。ノルウェーは一つになって戦った。勝っても負けても、彼らは笑うことも泣くこともできた。全力を尽くしたからこそ、勝利した相手を祝福することもできたし、敗れた自分たちを責めることもしなかった。痛恨だと言い、泣き、悔しがった。しかし、その感情を相手や審判を攻撃するために使うことはなかった。ノルウェーの成績はベスト8だが、その態度はワールドチャンピオン級だった。
