チームの力になれず申し訳ない
天気や雰囲気の問題ではない…どんな結果であれ受け入れなければ
自身初となるワールドカップ本大会の試合を先発ではなくベンチからスタートした韓国サッカー代表チームの「キャプテン」ソン・フンミン（LAFC）が、32強進出を自力で決められなかったことへの悔しさと、チームの力になれなかった申し訳ない気持ちを同時にあらわにした。
ソン・フンミンは25日、メキシコのモンテレイ・スタジアムで行われた南アフリカ（以下、南ア）との2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ・グループステージA組最終戦を終えた後、取材陣に対し「試合がうまく運ばず、もどかしい。結果が残念で選手たちが落ち込むのも当然のことだと思う」とし、「誰よりも悔しい状況だ」と語った。
この日、韓国は南アに0-1で敗れ、グループステージをA組3位（勝ち点3）で終えたため、32強進出を自力で確定させることができなかった。チェコ戦とメキシコ戦でいずれも先発出場したソン・フンミンは、この日はベンチスタートとなり、後半開始と同時にファン・ヒチャン（ウルヴァーハンプトン）と交代で投入された。2014年ブラジル大会から数えて、ソン・フンミンがワールドカップ本大会の試合で先発出場しなかったのは、今回の南ア戦が初めてだった。
先発メンバーから外れたことについて「監督から事前に話は聞いていた」と伝えたソン・フンミンは、「私から特に話すことはないと思う。チームが負けるのを見守りながら、ピッチ上で十分に助けられなかったようで申し訳ない気持ちが大きい」と、悔しさを隠せなかった。
前半のハイドレーション・ブレイク（水分補給のための休憩）の際にも同僚にアドバイスを送ったソン・フンミンは、「自分が見ている状況の中で、選手たちにどうすれば力になれるかを考えた。あれこれ多くを語るより、シンプルに自分ができるアドバイスをたくさんしようと心がけた」と説明した。
この日、韓国の選手たちは全体的に動きがあまり良くなかった。コンディションに何らかの影響があるように見えた。
ソン・フンミンは天気に関する質問が出ると、「私たちだけがこの天気でプレーしているわけではなく、全員が同じ環境で戦った。そうしたことを理由にする問題ではない」とし、「私たちが現実的に何が間違っていたのか、全体的に見直すべきではないか」と述べた。続けて「チームの雰囲気の問題はなかった。選手たちは間違いなく努力しているが、試合がこのようにうまくいかないのは残念だ。悔しくてたまらない」とし、「選手たちが一番悔しいだろうが、私も同じ気持ちだ。ただ、雰囲気などの問題は全くなかったということだけは、正直に申し上げたい」と強調した。
これで韓国は32強進出のため、他グループの3位チームの結果を待たなければならない立場となった。ソン・フンミンは「残念と言うべきか、悔しいと言うべきか、本当に皮肉な状況だと思う」とし、「3位で上がれるかどうかを待つのは、個人的には望んでいなかった状況だ。選手たちの努力に対する結果が出ず、残念でならない。もう（32強進出の可否は）私たちの手を離れてしまったので、どんな結果が出ようとも受け入れなければならないと思う」と語った。
