内野手のパク・ジュア選手（サンフランシスコ・ファイアーベルズ）と外野手のキム・ヒョナ選手（ボストン・ハンターズ）が、72年ぶりに復活した米国女子プロ野球リーグ（WPBL）の舞台で、記念すべき初の韓国人対決を実現させました。
両選手は現地時間3日、米国イリノイ州スプリングフィールドのロビン・ロバーツ・スタジアムで行われた2026 WPBLレギュラーシーズン、両チームの第1戦に出場。パク・ジュア選手は9番打者・三塁手として、キム・ヒョナ選手は5番打者・右翼手としてそれぞれスターティングラインナップに名を連ねました。
試合はサンフランシスコが11-3で大勝を収めました。パク・ジュア選手は3打数2安打2打点1得点と爆発的な打撃を見せ、チームの勝利を牽引。一方、本来は捕手であるキム・ヒョナ選手はこの日右翼手として出場し、2打数無安打ながら四球を1つ選び、2得点をマークするなど奮闘しました。
WPBLは、1943年から1954年まで開催された「オール・アメリカン・ガールズ・プロフェッショナル・ベースボール・リーグ」以来、実に久々となる米国女子プロ野球リーグです。今シーズンはニューヨーク・ハイツ、ロサンゼルス・クイーンズ、サンフランシスコ、ボストンの4チームがしのぎを削ります。各チームは来る9月7日まで計15試合ずつを7イニング制で戦い抜きます。すべての試合は、5,200人収容のロビン・ロバーツ・スタジアムが舞台となります。
なお、韓国女子野球界のエースであるキム・ラギョン選手もニューヨーク・ハイツのユニフォームを纏ってプレーしています。キム・ラギョン選手は前日のロサンゼルスとの開幕戦に登板。4回を投げて被安打2、四球4、奪三振4、4失点という結果を残しました。
韓国人選手3名はWPBLの発足と共に米国という大舞台へ挑戦状を叩きつけ、昨年11月のドラフトでは各チームの1〜2ラウンドで指名されるなど、早くも大きな注目を集めています。
