三陟（サムチョク）大金窟、5億3千万年の地層から見つかった神秘的な旅先
わずか23年前まで、誰もまともに足を踏み入れたことのなかった巨大な洞窟が韓国にあります。
江原道三陟市にある大金窟（テグムグル）です。
この地域には約5億3千万年前に形成された古生代の堆積岩層が分布しています。さらに驚くべきことは、大金窟の入り口が外部に露出しておらず、長い間その存在すら確認されていなかったという点です。結局、2000年から始まった探査の末、2003年2月25日、地下約100mまで降りた探査チームが巨大な滝が流れる地下広場を発見しました。そして2007年になってようやく一般公開されました。
簡単に言えば、私たちが今、旅行で入ることができるこの巨大な地下世界が世に知られてから、わずか20年ほどしか経っていないということです。
3年かけて掘り進み、ようやく発見
大金窟の発見過程は、さながら探検映画のようでした。かつて大金窟がある徳項山（トッハンサン）のムルゴル渓谷では、雨が降った後に大量の水が湧き出し、地面に耳を当てると地下から雷のような音が聞こえたといいます。
「もしかして下に巨大な洞窟があるのではないか？」
この疑問から探査が始まりました。
三陟市は2000年から洞窟探査に着手しましたが、3カ所を掘っても何も発見できませんでした。諦めかけていた最後の局面で2002年に最後の探査が始まり、狭い支洞に沿って約100m降りた末に、2003年2月25日、巨大な地下広場と滝を発見しました。探査チームは一本のロープにぶら下がって垂直空間を降り、10mを超える地下の滝や水深15mの湖まで調査しなければなりませんでした。現在は観光客が快適に入ることができますが、発見当時はまさに未知の地下世界だったと言っても過言ではありません。
洞窟内の8mの滝
大金窟の最大の特徴は「水」です。
今も大量の地下水が洞窟内部を流れており、観覧区間には高さ約8mの飛龍（ピリョン）滝をはじめ、地下湖や水路が続いています。また、天井からは約12mのカーテン状の鍾乳石、床からは直径約5cmで高さが3.5mに達する棒状の石筍も見ることができます。水の音が絶えず響く暗い空間は、今もなお生きている地下世界に入り込んだような感覚を与えてくれます。
大金窟モノレール
入り口までモノレールで移動できるのも魅力です。モノレールに乗って人工トンネルの銀河洞窟を通り、大金窟内部へ進入した後、ガイドと一緒に約800mの洞窟観覧コースを巡ります。観覧には約1時間ほどかかります。ここで最も重要なヒントです。大金窟は自然環境の保護と限られた観覧スペースのため、事前予約制で運営されています。公式ホームページでは毎月1日の午前10時30分に翌月分の観覧予約を開始し、個人は一度に最大10名まで予約可能です。
三陟 大金窟 基本情報
住所
江原特別自治道三陟市新基面換仙路800
観覧時間
3月～10月 09:00～17:00
11月～2月 09:30～16:00
観覧料
大人 12,000ウォン
高齢者・青少年 9,000ウォン
子供・軍人 6,000ウォン
駐車場
無料
予約
大金窟公式ホームページにて事前予約
大金窟の入場料にはモノレールの利用料が含まれています。換仙窟（ファンソングル）と同じ大伊里（デイリ）洞窟地帯にあるため、三陟で洞窟をテーマに旅行するなら、2カ所をセットで巡って比較してみるのも面白いでしょう。2003年までこの巨大な空間の存在をまともに知られていなかった大金窟。存在すら知られていなかった巨大な地下世界、三陟の大金窟へ一度降りてみるのも、かなり特別な旅になるはずです。
