DeNAから3位指名を受けた「カナダの大谷」
「カナダの大谷」の異名を持つブリティッシュコロンビア大学の杉本カンサイ（23）が、日本プロ野球（NPB）の横浜DeNAベイスターズからドラフト指名を受けました。DeNAは10月22日に開催されたNPB新人ドラフト会議にて、杉本を3位で指名し、優先交渉権を獲得しました。
杉本は最速158km/hのストレートを誇る投手でありながら、優れた長打力を併せ持つ外野手でもあります。身長187cm、体重108kgという恵まれた体格を備え、右投げ左打ちのプレースタイルが特徴です。
野手としての高い将来性と球団側の評価
DeNA球団は、杉本を投手として以上に野手としての高い可能性を評価しています。DeNAの木村洋太球団社長兼チーム統括本部長は、「野手としての経験はまだ浅いものの、スケールの大きさや打球を遠くへ飛ばす能力、そして野球に必要な身体能力が非常に長けている」と指名に至った背景を説明しました。
杉本が本格的に打撃練習を開始したのは大学2年生の時でした。これまで投打の「二刀流」を並行して続けてきましたが、DeNA入団後はまず野手としての成長に軸足を置く可能性が高いと見られています。
北米で才能を開花させた「逆輸入」の歩み
京都府出身の杉本は、小学校1年生で野球を始めました。中学校卒業後にカナダへ野球留学を果たし、アメリカのジュニアカレッジ（2年制大学）を経て、カナダの名門ブリティッシュコロンビア大学に進学しました。
日本の伝統的な高校・大学野球のエリートコースではなく、北米の厳しい環境で実力を磨いてNPB入りを果たす「逆輸入選手」として異色の経歴を誇ります。近年のプロ野球界では、多様なキャリアを持つ選手がNPBスカウトから注目を集める傾向が強まっています。
大谷翔平への憧れと今後の入団日程
杉本が目標として掲げてきた存在は、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手です。過去の日本メディアとのインタビューにおいて、「大谷選手が活躍してくれたおかげで、自分も二刀流に挑戦し続けることができた」と心境を明かしています。
なお、杉本は来年春に大学卒業を控えているため、DeNAの春季キャンプからの早期合流は難しい見通しです。球団側も学業のスケジュールを考慮した上で、今後の入団手続きや合流日程を慎重に調整していく方針です。
