国際サッカー界が、ジャンニ・インファンティーノ国際サッカー連盟（FIFA）会長をめぐり、真っ向から分裂の危機に瀕しています。欧州サッカー連盟（UEFA）、アジアサッカー連盟（AFC）、北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）が共同戦線を構築し、あろうことかインファンティーノ会長の辞任まで要求する異常事態となっています。
これら3つの連盟は10日、「サッカーファミリーに捧ぐ公開書簡」を発表。「サッカーはいかなる個人や機関の所有物でもない」と断じ、インファンティーノ会長の近年の専横的な動きを強く指弾しました。特に問題視されたのは、FIFAが推進したものの、後に撤回を余儀なくされたワールドカップ商業権の持分売却計画です。FIFAはワールドカップや主要大会の運営を担う新たな営利法人「FIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）」を設立し、持分売却によって最大42億ドル（約6兆ウォン）を調達する計画を密かに進めていました。しかし、各大陸連盟や加盟国からの猛烈な反発にさらされ、あえなく計画の白紙撤回へと追い込まれました。
問題の根源は金銭面だけではありません。UEFA、AFC、CONCACAFは、インファンティーノ会長が主要な利害関係者との十分な協議を欠いたまま、計画を独断で強行したと主張しています。彼らはこれを「根源的な信頼違反」であり「欺瞞」であると厳しく定義し、独立した第三者による調査を要求。これは、会長としての判断力やリーダーシップそのものが根底から揺らいでいることを意味しています。
さらに3連盟は、先月モロッコでFIFAが開いた緊急会議での謝罪も「不十分」だと切り捨てました。当該会議は各国の協会や選出された関係者が十分に参加できないまま進められた「出来レース」だったと指摘。つまり、単なる「コミュニケーションミス」ではなく、FIFAの意思決定構造そのものに重大な欠陥があるという主張です。
会長に対する反発は、もはや抑えきれないレベルに達しています。ノルウェーサッカー協会は公然と辞任を要求し、イングランドサッカー協会も2027年のFIFA会長選挙における支持を撤回。米国やカナダのサッカー協会も同様に、FIFAのガバナンスの抜本的な改革を求めています。
UEFAはさらに攻勢を強めており、この対立が解決されない場合、FIFA主催大会のボイコットさえ辞さない構えです。英紙ガーディアンによると、UEFA・CONCACAF・AFCは、FIFAとは別の対抗大会を立ち上げる可能性まで示唆しているといいます。
一方のFIFA側も譲歩の姿勢は見せていません。一連の批判を「不適切な攻撃」と一蹴し、FIFA内部の民主的な手続きを尊重すべきだと強気に反論しています。
ただし、組織内が完全にインファンティーノ氏に背を向けているわけではありません。南米サッカー連盟（CONMEBOL）やアフリカサッカー連盟（CAF）は依然として会長を支持しており、FIFAは欧州・アジア・北中米の「反対陣営」と、南米・アフリカの「支持陣営」に二分されるという、かつてない亀裂が生じています。
この事態が極めて深刻なのは、次期会長選挙まで1年を切ったというタイミングの悪さです。インファンティーノ会長は3選を目指すと目されてきましたが、主要連盟の公然たる辞任要求によって、選挙戦の構図は完全に瓦解しました。次期対抗馬としてCONCACAFのビクター・モンタリアーニ会長の名前が挙がるなど、権力争いは激化の一途を辿っています。
FIFAが掲げてきた「サッカーの団結」という旗印は、いま重大な試練に直面しています。公開書簡の中で3連盟は、「サッカーの力は常に団結から生まれた」と強調し、支配ではなく「奉仕」を体現するリーダーシップを切実に求めています。
2027年のFIFA会長選挙を控え、世界のサッカー界を支配する権力地図は、いま歴史的な地殻変動の時を迎えています。
