サッカー韓国代表DFイ・ハンボム
「想像するだけでも胸が高鳴ります。」
先月、デンマーク・ヘアニングのミッティラン練習場で会ったイ・ハンボム（24・ミッティラン）は、6月12日に開幕する2026北中米ワールドカップの話が出ると、目の色が変わった。
イ・ハンボムは、韓国サッカーが4強神話を成し遂げた2002年日韓ワールドカップのイタリアとのベスト16戦を、わずか1日後に控えて生まれた「ワールドカップ・ベビー」だ。サッカー選手として夢にまで見た舞台が、今や手の届くところまで近づいてきた。イ・ハンボムは「先にワールドカップを経験した（チョ・）ギュソン兄さんが『愛国歌が流れるだけで雰囲気に圧倒される』と言っていました。僕も早くその戦慄を感じてみたいです」と笑った。
イタリア戦の前日に誕生
ロールモデル、キム・ミンジェの道を追い欧州へ
ウェイトトレーニングに集中し、粘り強く取り組んでスピード向上
昨年、太極マークを背負い存在感を高める
イ・ハンボムは、韓国サッカー界では珍しい欧州組のセンターバックだ。ロールモデルであるキム・ミンジェ（30・バイエルン・ミュンヘン）が切り拓いた道を追い、2023年8月に欧州の舞台へ挑戦状を叩きつけた。チョ・ギュソンと共にデンマークのミッティランで3シーズン目を迎えている彼は、今やチームの堂々たる主力選手である。
入団当初は荒いデンマークサッカーに適応するためベンチを温める時間が長かったが、諦めなかった。今シーズンだけで47試合（3ゴール4アシスト）に出場し、実力を証明した。イ・ハンボムは「試合に出られない時は『半年だけ耐えればチャンスが来る』と自分に言い聞かせて耐えました。体をより強靭にし、ウェイトトレーニングに集中したことで、強みではなかったスピードも時速33.3kmまで上がりました」と明かした。また、「普段から（キム・）ミンジェ兄さんがプレーする映像を見て学ぶことが多いです。積極的なインターセプトには感嘆させられます。僕たちが攻撃を展開する時も、守備の状況をあらかじめ準備しているんです」とし、「DFとしてのスタイルは異なるので全てを真似ることはできませんが、自分なりの長所を見つけていく段階です」と微笑んだ。
愛国歌が流れるだけで圧倒されるという
ワールドカップの舞台の戦慄を早く感じたい
自分のクロスでギュソン兄さんがゴールを決めてほしい
ベスト16以上を目指し、ビッグリーグ進出も夢見る
イ・ハンボムの努力は、太極マーク（代表選出）へとつながった。昨年6月のクウェート戦でAマッチデビューを果たすと、同年9月から始まったサッカー代表チームの親善試合で少しずつ存在感を高めている。「パラグアイ戦で一度ミスをしましたよね」と照れ笑いした彼は、「交代で入ったコートジボワール戦もそうですし、オーストリア戦も悪くありませんでした。一生懸命準備すれば、良いチャンスが来るのではないでしょうか」と問いかけた。
ホン・ミョンボ監督率いる代表チームが守備の不安を露呈した今年3月のAマッチ2連戦（コートジボワール・オーストリア戦）で、逆にイ・ハンボムの価値が光った。3バックのスイーパー役を務めるキム・ミンジェの隣で、イ・ハンボムが相手攻撃陣に果敢に飛び込み、ボールを奪うシーンが何度も見られた。彼は「僕は3バックに慣れている選手です。ミッティランは4バックのように見える変則的な3バック、代表チームはクラシックな3バックという違いはあります」としつつも、「ミンジェ兄さんは『お前のやりたいようにやれ。俺を信じてついてこい』と言ってくれます。そういった部分がとても心強いです」と語った。
来る16日、ホン・ミョンボ監督はワールドカップ最終エントリー（26名）を発表する。グループAでチェコ、メキシコ、南アフリカ共和国と順に対戦する韓国は、今大会でベスト16以上の成績を狙っている。
イ・ハンボムは「DFとしての最優先目標は安定した守備です。少し欲を言えば、ギュソン兄さんが冗談交じりに言っていたように、僕が鋭いキックを一本放った時に、彼が守備の裏へ飛び込んでゴールを決めてくれたら嬉しいです」と語った。
ミッティランとの契約期間も残り少なくなってきた。イ・ハンボムは「ワールドカップで自分の実力をしっかりと発揮できれば、欧州のビッグリーグに進出してチャンピオンズリーグでもプレーできると信じています」と意気込みを語った。
