「머리 위로 발이 지나가」
身長177cmのイ・ヨンピョが、現役時代の「鳥肌が立つ」ような経験談を語った。
「2026 FIFA 北中米ワールドカップ」決戦の地、メキシコのグアダラハラに入り、代表チームの最終調整を見守ったKBSのイ・ヨンピョ解説委員が、初戦を控えた選手たちのコンディションと現地の熱い雰囲気を生々しく伝えてきた。
グループリーグの行方を左右する最大の分岐点となる、待望のワールドカップ初戦がいよいよ目前に迫った。地上波独占で「2026 FIFA 北中米ワールドカップ」を中継するKBSは、12日金曜日午前10時（以下、韓国時間）よりKBS 2TVを通じて、韓国対チェコの試合を地上波生中継する。イ・ヨンピョ解説委員も、初戦の結果が大会全体の雰囲気を左右すると強調しているだけに、国民の注目が今週金曜日に行われるグループリーグA組の初戦に集中している。
ワールドカップ現地中継のためメキシコに到着したイ・ヨンピョ解説委員は、韓国対チェコの試合が行われるグアダラハラ・スタジアムに入り、実地調査を終えた。イ・ヨンピョ解説委員は「選手時代、そして解説者として多くのスタジアムを訪れてきたが、自然と施設が最も調和した美しいスタジアムだ。羨ましくなった。サッカー強国メキシコらしいインフラであり、芝の状態もサッカーをするには最高だ」と、スタジアムを目の当たりにした感想を伝えた。また、代表チームの最終トレーニングを視察した後、「選手たちのコンディションはしっかりと準備できているように見えた」と語り、試合への期待感を高めた。さらに、「これからは心を空にしなければ体も軽くなる。あれこれ考えるよりも、軽い気持ちで結果を先読みせず、毎瞬間に集中してほしい」と、韓国代表チームへ応援の言葉を送った。
KBSのワールドカップ中継で注目すべき点は、AI技術が総集結しているという点だ。特に、過去2回のワールドカップで正確な勝敗予想を行い「タコのヨンピョ」と呼ばれるようになったイ・ヨンピョ解説委員が、AIと繰り広げる真っ向勝負が注目を集めている。人間の洞察とAIのデータがぶつかる異色の対決の結果は、試合前のプレショーで公開される。この他にも「AIディープ分析」技術を活用して試合の核心変数を指摘するプレショーの「AIが選ぶ今日の勝負所」、中継中に活用されるAIベースの戦術シミュレーション「AI戦術ノート」などを通じて、視聴者により深く直感的な試合分析を提供する予定だ。
韓国サッカー代表チームの初戦の相手は、圧倒的なフィジカルを誇る東欧の伝統的な強豪チェコだ。チェコは20年ぶりにワールドカップ本大会の舞台に上がった。チェコ代表チームの強みは、平均身長が185cmで、190cmを超える選手も11人いるという長身軍団である点だ。チェコは最近のグアテマラとの親善試合で見せたように、空中戦とセットプレーに長けている。
かつてチェコを身をもって体験した韓国サッカーのレジェンド、イ・ヨンピョ委員は「現役時代、私も高さがある選手ではなかったので、（高さのある選手を）止めるのにかなり苦労した。私もヘディングはできないが、相手にもまともにさせないよう、相手の重心を崩すボディコンタクトで守備をしていた」と語った。続いて「現役時代、チェコと試合をした際、ヘディングしようと頭を出したところ、ヤン・コレル選手（202cm）が私の頭の上から足でボールを奪っていった。あの時は衝撃を受けた。その光景を今でも忘れられない」と、背筋が凍るような経験談を披露した。また、イ・ヨンピョ解説委員は「分かっていても止めるのが難しい、そんな攻撃能力を持つチームがチェコだ」とし、必ず勝たなければならないが、決して侮れない相手であることを強調した。
イ・ヨンピョ解説委員は「（チェコ対グアテマラの親善試合での）トマーシュ・ホリーのヘディング一発は、チェコの恐るべき攻撃力を最もよく表している部分だ。また、パトリック・シックは左足の得点力も良いが、ヘディングも凄まじい破壊力を持っている」と警戒した。彼は「結局、今回の試合の勝敗は、ホリーやシックにクロスを上げさせないよう、どれだけ密着してボディコンタクトで防げるかにかかっている」と、「密着守備」の組織力の重要性を強調した。
待望の2026 FIFA 北中米ワールドカップ グループリーグA組、韓国対チェコの試合生中継は、12日午前10時よりKBS2で開始される。同日午前8時50分からは、「サッカーの女神」チャン・イェウォンが進行する試合前のプレショーが行われる。ゲストとしてチャンミン（東方神起）、ソル・ギヒョン、キム・ジンス、キム・ヨングォンが出演し、メキシコ現地のレポーターとしてイ・ギョンギュが参加し、韓国の初戦の熱気をさらに盛り上げる予定だ。
