サッカー日本代表の森保一監督が、2026北中米ワールドカップのグループリーグ初戦で、欧州の強豪オランダを相手に劇的な引き分けを演じた後、選手たちの闘志を称賛した。ただし、勝ち点1には満足しておらず、残りの試合で勝利を掴み取ると明かした。
15日、日本のメディア「フットボールチャンネル」などによると、森保監督はこの日、米テキサス州ダラス・スタジアムで行われたオランダとのF組グループリーグ初戦で2-2と引き分けた直後、「優勝候補を相手に最後まで諦めずに食らいついた選手たちの闘志は称賛したい」と語った。また、「我々の目標は勝ち点1ではなく勝利だった。勝てなかったことは正直に言って悔しい」と、強い勝利への執念をのぞかせた。
この日、日本は大会直前に「キャプテン」遠藤航（リヴァプール）の負傷離脱という超大型の悪材料に見舞われ、前半はオランダに主導権を握られて苦戦した。後半にはフィルジル・ファン・ダイクとクリセンシオ・サマービルに立て続けに失点し、二度もリードを許したが、後半12分の中村敬斗の同点ゴールと、後半43分にコーナーキックから生まれた鎌田大地の劇的なヘディングシュートで敗戦の危機を脱した。
試合後、森保監督は「前半の守勢の中でも失点せずに耐えた守備陣の集中力と、後半の戦術変更に機敏に対応した攻撃陣の狙いがうまく噛み合った」とし、「腕章を引き継いだ板倉滉（アヤックス）を中心に、ロッカールームがしっかりと団結した結果だ」と肯定的に評価した。
しかし、指揮官の視線はすでに引き分けという結果を超え、グループリーグ全体の展望に向いていた。森保監督は「オランダという巨大な壁を相手に勝ち点を獲得できたことは意味があるが、我々は『死の組』であるF組に入っている」とし、「次戦のスウェーデン、チュニジア戦では、戦術的な中身をより精巧に磨き上げ、勝ち点3を確実に確保したい」と覚悟を固めた。
