ポルトガルのロベルト・マルティネス監督が、2026北中米ワールドカップのコンゴ民主共和国戦で不振だったクリスティアーノ・ロナウドを擁護しました。しかし、ロナウドの不振はもちろん、マルティネス監督の戦術的対応の無能さに対する批判の声が高まっています。
国際サッカー連盟（FIFA）ランキング5位のポルトガルは18日、米テキサス州ヒューストンのスタジアムで行われた北中米ワールドカップ・グループリーグK組の初戦で、コンゴ民主共和国（同46位）と1-1で引き分けました。ポルトガルは前半6分にジョアン・ネヴェスのヘディングシュートで先制しましたが、前半アディショナルタイムの終盤、カウンターからコンゴ民主共和国のヨアン・ウィサにヘディングで同点ゴールを許し、その後追加点を奪えず1-1の引き分けに終わりました。
ポルトガルはポゼッション率で75対25と圧倒的に優位に立ちながらも、攻撃展開が単調で、後半になるにつれて決定力不足が顕著になりました。シュート数（7対8）や枠内シュート数（1対2）で下回るなど、攻撃の効率性が著しく低下しました。特に最前線でフル出場したロナウドは3本のシュートを放ったものの枠内シュートはゼロで、動きにもキレがなく、相手守備陣に脅威を与えることはできませんでした。
試合後、マルティネス監督は「ワールドカップではこうしたことが起こるものだ」とし、「アルゼンチンも2022年大会の初戦でサウジアラビアに敗れたが、最終的には優勝した。2010年大会でもスペインはスイスに敗れた後にチャンピオンになった。当時の試合内容が優勝できるチームに見えなかったかもしれないが、それも過程の一部だ」と説明しました。
マルティネス監督は、停滞した試合の流れを変える中でロナウドの交代は考えなかったと述べました。彼は「ゴールが必要な試合で、サッカー史上最高の得点者をピッチから下げることは何の意味もない」と一蹴し、ロナウドを擁護しました。また、「全体的に試合をコントロールしていたが、集中力が欠けていた。ロナウド個人の問題ではなく、チーム全体のフィニッシュの問題だ」と一線を画しました。
しかし、海外メディアの視線はやや異なります。英BBCやガーディアンなどは、ポルトガルが主導権を握りながらも効率性を活かせなかったと評価し、前線の連携不足を指摘しました。特に「ロナウド中心の攻撃構造が、相手守備にとって予測可能なものになっていた」と批判しています。ESPNは「ポルトガルはポゼッションを維持したが、攻撃のスピードやフィニッシュの選択肢で答えを見つけられなかった」とし、「戦術的な変化なしに既存の構造を維持したことが、かえって試合の停滞感を強めた」と指摘しました。フランスのRMCスポーツのダニエル・リオーロ氏は、「ロナウドはもはや現代サッカーが求める機動力と戦術的プレスを遂行できない。今日のピッチ上で、彼はポルトガルの有機的な青写真を妨げる最大の障害物だった」と酷評しました。
ロナウドに対する批判とともに、ブルーノ・フェルナンデス（マンチェスター・ユナイテッド）、ベルナルド・シウバ（マンチェスター・シティ）、ヴィティーニャ（PSG）など世界的なミッドフィルダーを擁しながらも単調な戦術に終始したマルティネス監督に対しても、批判が殺到しています。
