崖っぷちに立たされた南アフリカが、韓国との2026北中米ワールドカップ・グループリーグ最終戦を控え、戦術の再編に着手した。主力MFテボホ・モコエナ（マメロディ・サンダウンズ）の欠場という変数を克服するため、プランBの稼働を本格化させている。
ウーゴ・ブロース監督率いる南アフリカ代表は21日、ベースキャンプを置くメキシコ・イダルゴ州の高地都市パチューカで、韓国戦に向けた調整を続けた。聯合ニュースによると、南アフリカはこの日、パチューカサッカー大学の練習場ではなく室内でトレーニングを行った。2日前に米アトランタでチェコとのグループリーグ第2戦（1-1の引き分け）を終えてパチューカに戻り、前日にグラウンド練習を行った後であることから、この日は疲労を考慮し、韓国戦に向けたビデオ分析などの戦術ミーティングを行ったものとみられる。
南アフリカは大会開幕戦で共同開催国のメキシコに0-2で敗れ、続くチェコ戦でも引き分けたため、2試合で勝ち点1の獲得にとどまり、グループAの最下位に沈んでいる。25日午前10時にメキシコのモンテレイ・スタジアムで行われる韓国との最終戦で勝利しなければ、32強トーナメント進出の望みをつなぐことはできない。
チーム状況は芳しくない。南アフリカは攻撃的MFテンバ・ズワネ（マメロディ・サンダウンズ）がメキシコとの第1戦で退場処分を受け、3試合の出場停止処分により出場できず、MFモコエナもチェコ戦で警告を受けたことで累積警告により韓国戦を欠場することになった。
特に中盤の司令塔であるモコエナの欠場は大きな痛手だ。彼は南アフリカの攻撃展開とテンポ調整を同時に担ってきた核心的な存在である。モコエナはチェコ戦で実に82本のパスを供給し、86%のパス成功率を記録するなど、南アフリカのビルドアップを支えていた。米『ジ・アスレチック』は「モコエナの不在は、ビルドアップの起点そのものの喪失を意味する」と指摘した。
これを受け、守備的MFスペフェロ・シトレ（トンデラ）を韓国戦の戦術の軸として活用するものとみられる。第1戦のメキシコ戦での退場処分によりチェコ戦を欠場した彼が、韓国戦で復帰する。ブロース監督は、シトレの強力な対人守備能力を前面に押し出し、ファン・インボムやイ・ガンインへとつながる韓国の精巧なパスルートを遮断する構えだ。
シトレが守備的な役割で中盤に厚みをもたせれば、これまでモコエナのパートナーを務めていたジェイデン・アダムス（マメロディ・サンダウンズ）がより前線へ進出し、豊富な運動量を活かして攻撃的な役割を担うと予想される。強力な中盤での争いで韓国のパスコースを封じ、アダムスを起点としたカウンターで勝機を見出すという狙いだ。
南アフリカのメディア『ザ・サウス・アフリカン』は、「モコエナのパスコースは消えたが、シトレの復帰により中盤の争いはむしろ強化される可能性がある。韓国の速いカウンターのスピードを中盤で制御できれば、南アフリカにも勝算はある」と伝えた。
