南アフリカ共和国に喫した一撃により、洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国代表の2026 FIFA北中米ワールドカップへのロードマップに大きな狂いが生じた。自力での32強進出が消滅した今、韓国のサッカーファンが望んでいるのは、残るグループリーグ最終戦の結果を通じて韓国が32強へ進出することだ。
まずファンの視線が集中しているのは、「アジア最強」の日本である。
日本は26日午前8時（現地時間）、米テキサス州アーリントンのダラス・スタジアムでスウェーデンと2026北中米ワールドカップ・グループリーグF組の最終戦を行う。1勝1分け（勝ち点4）を記録中の日本は、引き分けるだけでも最低でもグループ2位を確保し、32強進出が確定する。
しかし、韓国のサッカーファンは日本がスウェーデンに勝利することを望んでいる。それも、できるだけ多くの点差をつけてだ。
スウェーデンは現在1勝1敗（勝ち点3）でF組3位につけている。48カ国体制で行われる今大会は、12のグループの3位チームのうち上位8チームにも32強のチケットが与えられる。順位決定の優先順位は、勝ち点、得失点差、総得点、フェアプレーポイントの順である。スウェーデンは勝ち点こそ韓国と同じだが、得失点差が0であり、-1の韓国を上回っている。
スウェーデンは総得点でも6ゴールを挙げており、2ゴールの韓国を大きくリードしている。日本に1点差で敗れた場合、得失点差は並ぶものの総得点で上回ることになる。しかし、日本に2点差以上で敗れれば、韓国がスウェーデンを得失点差で追い抜くことができる。
引き分けでも突破が決まる日本が、大量得点での勝利を狙うべき理由も明確だ。F組の1〜2位は32強でG組の1〜2位と対戦するが、1位で通過すればG組2位のモロッコと対戦し、2位で通過すればG組1位のブラジルと対戦しなければならない。現在、オランダと成績が並び、得失点差も+4で同じ日本だが、総得点では6ゴールで7ゴールのオランダにわずかに及ばない。オランダの最終戦の相手がチュニジアであることを考慮すれば、日本も攻勢に出る必要がある。
韓国は現在、C組3位のスコットランド（勝ち点3・得失点差-3）よりは上だが、A組3位のボスニア・ヘルツェゴビナ（勝ち点4）よりは下であることが確定している。あと3チームを上回らなければ32強のチケットを確保できない。
韓国の立場としては、強豪たちが残る最終戦でも勝利を収めてくれるのがベストシナリオだ。早々にE組1位を確定させたドイツは3位エクアドル（勝ち点1・得失点差-1）と対戦し、J組2位のオーストリア（勝ち点3・得失点差0）は3位アルジェリア（勝ち点3・得失点差-2）と運命の対決を繰り広げる。大混戦のG組ではベルギーとエジプトが勝利するのが望ましい。戦力はやや劣るものの、堅い守備でイングランドすら苦しめたL組のガーナがクロアチアを破ることも好材料だ。
日本以外の他のアジア勢の助けも必要だ。セネガル（勝ち点0・得失点差-3）と最終戦を行うI組のイラク（勝ち点0・得失点差-7）や、コンゴ民主共和国（勝ち点1・得失点差-1）と対戦するK組のウズベキスタン（勝ち点0・得失点差-7）などがそれにあたる。
