2026北中米ワールドカップがベスト8に突入する中、世界の主要メディアはフランスを優勝候補の筆頭に挙げた。
スポーツデータ分析専門メディアのオプタ・アナリストは9日、スーパーコンピューターのシミュレーションを通じて、ベスト8進出チームの優勝確率を算出した。フランスが優勝確率27.3%で、8カ国の中で最も高かった。続いてスペイン（21.3%）、アルゼンチン（17.3%）、イングランド（16.5%）の順で「4強」が形成された。ノルウェー（6.6%）、スイス（3.8%）、モロッコ（3.7%）、ベルギー（3.6%）がこれに続いた。
オプタは「フランスはパラグアイとの決勝トーナメント1回戦で苦戦したが、依然として他のどのチームよりも高い優勝確率を記録した」と伝えた。7ゴールを決めたエースのキリアン・エムバペと、昨年のバロンドール受賞者ウスマン・デンベレ（4ゴール）が健在であり、アシスト1位のマイケル・オリーズ（5アシスト）が率いるフランスの攻撃力は、8カ国の中で断然高く評価された。フランスはベスト4進出の可能性も8カ国中最も高い73.9%と予想された。10日に行われる準々決勝で、アフリカの伏兵モロッコと難しい勝負になる可能性もあるという見通しもあるが、スーパーコンピューターはフランスに高い点数を与えた。
イギリスのメディア、ガーディアンはベスト8進出チームのパワーランキングでフランスを1位、スペインを2位に挙げた。続いてアルゼンチン、イングランド、モロッコ、ノルウェー、ベルギー、スイスの順で評価した。
ガーディアンはフランスについて「パラグアイ戦では期待ほど華やかではなかったが、優勝チームが備えるべき粘り強さと現実的な試合運びを見せた」と評価した。スペインに対しては「大会を通じて最も安定し、バランスの取れたチーム」と好評した。前大会に続き2連覇に挑むアルゼンチンは、8ゴールを挙げたリオネル・メッシが奮闘しているものの、メッシへの依存度が高すぎることが逆に弱点だと指摘した。また、イングランドはメキシコ遠征のような雰囲気の中でも勝利した点を高く評価し、4位まで順位を上げた。
ロイターもフランスとスペインを最も有力な優勝候補に挙げた。ロイターはスペインを「よくできた機械」と表現し、35試合無敗記録とルイス・デ・ラ・フエンテ監督体制下の組織力を高く評価した。フランスは最も強力な攻撃力を備えたチームと評価し、両チームが決勝で対戦する可能性は十分にあると展望した。
興味深いのはダークホースの評価だ。ノルウェーがオプタのランキングで5位にランクインし、他のメディアでも5〜6位圏と評価された。看板ストライカーのアーリング・ハーランドが怪物のような活躍を見せているノルウェーの驚きの旋風が侮れないことを認めた形だ。ガーディアンはモロッコを5位に上げ、「2022年の旋風が偶然ではなかったことを証明した」と評価した。
海外メディアのほとんどは、フランスとスペインを最も強力な優勝候補、アルゼンチンとイングランドがそれを追う4強の構図と見ている。そして、モロッコとノルウェーが今大会最後の番狂わせの主役になり得るダークホースであるという点には、大きな異論はなかった。
