スペインが16年ぶりにワールドカップの頂点に立った。2010年南アフリカW杯で世界を魅了した「ティキタカ」を実用的に進化させ、再びW杯を制覇した。華麗なパスワークに加え、安定した守備と攻守の切り替えの速さを融合させ、「ニュー無敵艦隊」の誕生を告げた。
スペインは20日、米ニューヨークのニュージャージー・スタジアムで行われた2026北中米W杯決勝で、延長戦の末にフェラン・トーレスの決勝ゴールでアルゼンチンを1-0で下した。これによりスペインは、2010年南アフリカW杯以来16年ぶり、通算2度目のW杯トロフィーを掲げた。同時に、Aマッチ連続無敗記録を「38試合（29勝9分け）」に伸ばし、イタリア（37試合）を抜いて世界サッカー史上最長無敗の新記録を打ち立てた。
試合は終始、スペインの主導権で展開された。スペインはラミン・ヤマルとダニ・オルモを軸にアルゼンチンのサイドを絶えず揺さぶったが、12度のセーブを見せたエミリアーノ・マルティネスの壁に阻まれ、前後半90分を無得点で終えた。
勝負が決まったのは延長後半1分だった。ペドロ・ポロが右サイドから上げたクロスを、反対側にいたニコ・ウィリアムズがヘディングでゴール前に落とし、中央に侵入していた交代出場のフェラン・トーレスが右足のダイレクトボレーシュートでアルゼンチンのゴールネットを揺らした。
今回の優勝は、2010年代に世界サッカーを席巻したスペインの「ティキタカ」が現代サッカーに合わせて進化したことを示す信号弾と評価される。2010年のスペインは、ポゼッションそのものが目的だった。試合を通じてボールを保持し、相手を疲弊させた後に隙を突いた。
しかし今回は、ボールを長く持つことに執着しなかった。ポゼッション率は依然として高かったが、守備でボールを奪った後はより速く前線へ展開し、必要な時には果敢に直線的な攻撃も選択した。ルイス・デ・ラ・フエンテ監督は、後方の堅実さと精巧な前線プレス、速く直感的なサイド攻撃を組み合わせた実利的なサッカーを展開した。基本的には中盤で相手をしっかりと封じ込め、攻撃の機会そのものを多く許さなかった。
スペインは大会8試合でわずか1失点のみを許し、史上最少失点で優勝を果たした。決勝の相手だったアルゼンチンは、レギュレーションタイムの間はシュートを1本も放てず、延長戦に入ってようやく2本を記録するにとどまった。
その中心には、世界最高の守備的MFロドリがいた。ゴールデンボール（最優秀選手賞）を手にしたロドリは、大会通算最多パス（750回）とインターセプト数1位を記録し、中盤を完全に支配した。2024年のバロンドール受賞者であるロドリは、攻守の起点として完璧な中盤の支配力を見せつけた。
強固な守備陣からは新たなスターも誕生した。19歳のパウ・クバルシが新時代を切り開いた。クバルシは今大会の最優秀若手選手（ヤングプレーヤー）に選ばれ、決勝でも卓越したポジショニングとビルドアップでリオネル・メッシを効果的に封じ込めた。彼は今大会最多のボール奪取（62回）と最多タックル成功（21回）を記録し、後方をしっかりと守った。単に守備をするだけのセンターバックではなく、後方から攻撃を組み立てる現代型DFの典型を見せたと評価された。1失点のみに抑えた守護神ウナイ・シモンのセーブも光った。
堅実な守備の中、攻撃ではミケル・オヤルサバル（5ゴール）が決定力を見せ、ラミン・ヤマル、ミケル・メリーノらがバランスよく活躍した。
英BBCは「スペインはもはや、自ら作り出したポゼッションという名の牢獄の囚人ではない。デ・ラ・フエンテ監督体制下で、スペインは特有のパスのアイデンティティを維持しながらも、冷徹な実用主義と堅固な守備力を加え、無敵のチームへと生まれ変わった」と評価した。
