ATM公式入団、3年ぶりにスペインの舞台へ
チームの看板グリーズマンがMLSへ移籍
黄昏を迎える韓国サッカーのソン・フンミン時代
代わりのエースとしての役割も担うべき
イ・ガンイン（25）がスペイン・プリメーラ・ディビシオンの名門アトレティコ・マドリードのユニフォームを身にまとい、新時代の中心に立った。
イ・ガンインは26日、アトレティコ・マドリードのSNSを通じて「ビッグクラブに合流できて非常に幸せだ。早くアトレティコ・マドリードのユニフォームを着て、新しい冒険をファンと共に楽しみたい」と語り、「アウパ・アトレティ（AUPA ATLETI）」と叫んだ。
イ・ガンインは前日の25日、アトレティコ・マドリードに正式に入団した。10歳だった2011年7月、スペインのバレンシアの下部組織に入団してスペインに第一歩を踏み出したイ・ガンインは、2019年1月にバレンシアのユニフォームを着てプリメーラ・ディビシオンでプロデビューを果たした。2023年7月にフランスのパリ・サンジェルマンへ移籍してスペインを離れたが、今回の移籍で3年ぶりにスペインへ復帰することとなった。
イ・ガンインの移籍金は、韓国人選手としてはキム・ミンジェ（バイエルン・ミュンヘン、5000万ユーロ）に次ぐ歴代2位の4000万ユーロ（約671億ウォン）と推定されている。契約期間は5年で、背番号は7番に決まった。
プリメーラ・ディビシオンの3大名門（レアル・マドリード、バルセロナ、アトレティコ・マドリード）に韓国人選手が入団するのは今回が初めてである。
アトレティコ・マドリードは、看板の解決策であったアントワーヌ・グリーズマンがメジャーリーグサッカー（MLS）のオーランド・シティへ去った後、その空席を長年観察してきたイ・ガンインで埋めることとした。7番はグリーズマンの背番号でもあった。現地メディアでは、イ・ガンインがパリ・サンジェルマンで獲得した12個の優勝カップを高く評価しており、右サイドのウィングまたはシャドーストライカーとして起用されると予想している。
2026北中米ワールドカップで大きな失望を与えた韓国サッカー界においても、イ・ガンインの時代は予告されていた。国際サッカー連盟（FIFA）は24日、アジア9カ国の北中米ワールドカップを振り返り、イ・ガンインを韓国再建を導く人物として挙げた。
FIFAは「（来年1月）迫るアジアカップで成果を出し、2030年ワールドカップでより良い姿を見せるには、イ・ガンインのような核心的な才能が前面に出なければならない」と助言した。最長寿キャプテンであるソン・フンミンは、次の大会では38歳になる。クリスティアーノ・ロナウドやリオネル・メッシなど、40歳前後でもワールドカップの舞台で活躍した選手はいるが、韓国サッカーもポスト・ソン・フンミン時代に備え、今後はイ・ガンインを中心に回らなければならないということだ。
高まった期待だけに、イ・ガンインの肩にかかる重圧も大きい。当面、イ・ガンインはプリメーラ・ディビシオンだけで通算205ゴール93アシストを記録したグリーズマンに匹敵する活躍を見せなければならない。グリーズマンは毎年、華やかなゴールとアシストでファンに愛された選手であり、全盛期だった2014-2015シーズンにはなんと22ゴール5アシストを記録した。晩年だった2025-2026シーズンでさえ7ゴール4アシストで二桁の攻撃ポイントを達成している。イ・ガンインがプリメーラ・ディビシオンより競争力が低いとされるリーグ・アンで、直前のシーズンに3ゴール4アシストを記録したことを考慮すれば、攻撃面での貢献度を大幅に引き上げる必要がある。
サッカー代表チームでAマッチ最多出場記録（147試合56ゴール）を保持しているソン・フンミンの存在感は言うまでもない。
イ・ガンインが試される日はそう遠くない。イ・ガンインは8月9日にソウルワールドカップ競技場で開催されるイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティとの親善試合でデビューを飾る。そして9月からは再開されるAマッチで新たな役割を担う見通しだ。イ・ガンインは北中米ワールドカップ終了後、国内で休暇を過ごす代表チームの同僚たちと共に個人トレーニングを行い、コンディションを整えてきた。
