スペイン現地は今、イ・ガンインの影響力に驚嘆している。
スペインメディア『エル・ムンド』は31日（日本時間）、「アトレティコ・マドリードに新たなスターが上陸した」と報じた。
同メディアは続けて、「イ・ガンインは、アトレティコの偉大なレジェンドの一人であるアントワーヌ・グリーズマンの後継者としてピッチ上で活躍することになる。彼はすでに数々の記録を塗り替え、眩いほどの存在感を見せている」とし、「アトレティコはチームの新たなスターであるイ・ガンインの故郷、韓国をはじめとするアジア市場において、クラブのブランド価値を高められることを期待している」と伝えた。
アトレティコは、すでにイ・ガンイン効果を肌で実感している。
スペインの有力紙『マルカ』は、「イ・ガンイン・ブーム（Boom, Kang-in Lee）」と題した特集記事を組んだ。同メディアは「現在、イ・ガンインのユニフォームが最も売れている。まだ試合に出場していない選手のシャツがこれほど売れるのは前例のないことだ」とし、「アトレティコの看板ストライカーであるフリアン・アルバレス（アルゼンチン）でさえ、ここまでの数字ではなかった」と、イ・ガンインが現在いかに絶大な影響力を放っているかを強調した。
さらに同メディアは、「イ・ガンインはまだデビューもしていないが、すでにアトレティコを揺るがしている」とし、「イ・ガンインの獲得発表は、華やかな演出に劣らず、凄まじい商業的波及効果をもたらしている」と明らかにした。
また、「まだ公式デビュー戦も迎えていないが、彼の加入はすでにクラブのマーケティングやグローバルな関心度に多大な影響を与えている」とし、「アトレティコはイ・ガンインの獲得を通じて、商業的な成功だけでなく、ピッチ上での競技面でも大きな期待を寄せている。クラブは、彼がアントワーヌ・グリーズマンの跡を継ぐ新たな攻撃の核であり、『ロヒブランコス（アトレティコの愛称）の新たな希望』になってくれることを期待しているのだ」と付け加えた。
アトレティコは、すでに韓国初となる公式アトレティコ・ファンクラブ（ペーニャ）も発足させた。イ・ガンイン獲得の公式発表も、ソウル・光化門（クァンファムン）にある東亜日報ビルの大型スクリーンを通じて華々しく行われた。マルカ紙によると、これは韓国市場をターゲットに据え、極めて緻密に企画されたイベントだったという。
スペインメディアや現地サッカーファンの期待は高まる一方だ。イ・ガンインが受け取ったアトレティコの背番号7番は、グリーズマンが昨シーズンまで着用していたエースナンバーである。グリーズマンはアトレティコ史上最多得点1位、最多アシスト2位、最多攻撃ポイント1位に輝く、名実ともにクラブ最高のレジェンドだ。そんな偉大な選手の“後継者”として指名されたのが、まさにイ・ガンインなのだ。
しかし、この熱烈な関心は、一歩間違えれば凄まじい批判の嵐へと変わるリスクも孕んでいる。
イ・ガンインは今年25歳だ。グリーズマンが25歳だった2015-2016シーズン、彼はアトレティコで公式戦39試合（先発30試合、途中出場9試合）に出場し、なんと32ゴール・7アシストという驚異的な成績を叩き出している。ラ・リーガMVPはもちろん、アトレティコの年間最優秀選手にも選ばれた全盛期だ。
イ・ガンインもこれまで数多くのタイトルを手にしてきたが、現時点ではグリーズマンのように個人スタッツで圧倒的なキャリアを築いているわけではない。
グリーズマンの超人的な活躍によってサポーターの目が肥えきっている状況で、イ・ガンインはその重すぎる後継者の座を引き継ぐことになったのだ。イ・ガンインの最大の武器は、華麗なドリブルと“無から有を生み出す”ことのできる極めて鋭いラストパスだ。
イ・ガンインは今後、これまで見せてきた自らの長所に加え、ゴールやアシストといった目に見える結果（攻撃ポイント）を量産しなければならない。レアル・マドリード、FCバルセロナと共にラ・リーガの「3強」として君臨するメガクラブのエースへと登り詰める宿命を背負ったのだ。まさに、イ・ガンインは『毒入りの聖杯』を手にしたと言える。
果たしてイ・ガンインは、迎える新シーズンにアトレティコで己の真価を証明し、新たな伝説を創り出すことができるのか。世界中から熱い視線が注がれている。
