国際サッカー連盟(FIFA)が世界的な猛反発を受け、結局、民間への持分売却推進を正式に撤回した。
ジャンニ・インファンティーノFIFA会長は最近、200億ドル(約28兆ウォン)規模の子会社を設立してワールドカップをはじめとするFIFA主管大会を運営し、この子会社の持分の一部を民間投資家に売却する構想を公開していた。
今回の取引は、ドナルド・トランプ米大統領の義理の息子であるジャレッド・クシュナー氏の弟、ジョシュア・クシュナー氏が率いるベンチャーキャピタル「スライブ・キャピタル」が主導し、JPモルガンが助言を担当する予定となっていた。
該当のニュースが報じられると、サッカー界には大きな波紋が広がった。
欧州サッカー連盟(UEFA)は30日(現地時間)、声明を出し、「FIFAがワールドカップやその他のFIFA大会の所有権持分を民間投資家に移転しようとする提案を、満場一致で断固として拒否する」と表明した。続いて「該当の提案が全面的に撤回され、FIFAが今後ガバナンスや大会運営権を民間所有に開放しないという拘束力のある約束をしない限り、いかなるUEFA加盟国の代表チームもFIFA主管大会には参加しない」と強力な警告を発した。
UEFAは「ワールドカップは投資商品として扱われるべきではなく、いかなる部分も民間投資家に譲渡することはできない。ワールドカップは売り物ではない」とし、「外部の投資家がFIFA大会の所有権持分を持つ瞬間、サッカーは永遠に変わってしまうだろう。商業的収益は永続的な義務となり、投資家たちの期待は日々FIFAを圧迫することになる」と強調した。
英国政府もUEFAの立場を支持している。リサ・ナンディ英国文化相は「サッカーは億万長者の投資家のものではなく、ファンのものだ」とし、UEFAのボイコット方針を支持した。UEFA加盟国が実際にボイコットに踏み切る場合、ワールドカップはもちろん、来年ブラジルで開催される2027 FIFA女子ワールドカップも興行面で大きな打撃を受ける可能性が高い。
北中米カリブ海サッカー連盟(CONCACAF)は、UEFAのように即座にボイコットを宣言しなかったものの、41の加盟国会議を経て売却案を拒否する姿勢を示した。
結局、インファンティーノFIFA会長は計画の撤回を余儀なくされた。
1日、ロイター通信によると、ジャンニ・インファンティーノFIFA会長はこの日声明を出し、「すべての意見を注意深く傾聴した結果、賛否を問わず、このプロジェクトが当初設定した目標に合致しない分裂を招いたという点が明らかになった」と述べた。
続いて「我々の目標は常にサッカー界の統合と発展であり、これからもそうだろう」とし、「したがって、今回の売却計画はこれ以上推進しない」と付け加えた。
ニューヨーク・ポストは「UEFAが対抗馬を模索する中、ナセル・アル＝ケライフィ パリ・サンジェルマン(PSG)会長が強力な支持を受けている」とし、「現在、少なくとも20カ国がインファンティーノ会長に対する支持撤回を議論中である」と報じた。
今回の事態により、来年3月に予定されているFIFA会長選挙を控え、インファンティーノ会長の指導力と立場は大きく揺らぐことになった。
