イスラエルサッカー協会（IFA）が、国際サッカー連盟（FIFA）のジャンニ・インファンティーノ会長の再選支持を公式に撤回しました。ワールドカップの一部商業的権利を外部の投資家に譲渡する案をめぐる対立が、FIFA内部の人事問題にまで発展し、インファンティーノ会長に対する反発が各所で強まっています。
英ガーディアン紙は18日、IFAのモシェ・ズアレス会長がインファンティーノ会長に対する従来の支持を撤回する内容の書簡を送ったと報じました。
ズアレス会長は書簡の中で、近年の事態により欧州サッカー連盟（UEFA）とFIFAが世界のサッカー運営の方向性をめぐり「前例のない信頼の危機」に陥っていると鋭く指摘しました。また、双方の対立は「深く本質的で原則的な問題」であるとし、今後のFIFAの方向性を根本から再検討すべきだと強く主張しています。
IFA理事会は会議を経て、満場一致で支持撤回を決定しました。ズアレス会長は「すべての当事者間の生産的な対話を通じて、世界のサッカーが再び正しいビジョンと方向性を見出すことを願う」とコメントしています。
イスラエルは1994年からUEFAの加盟国であり、ズアレス会長はUEFAの執行委員としても精力的に活動している人物です。
これに先立ち、イングランド、ウェールズ、スコットランド、アイルランドの各サッカー協会なども同様にインファンティーノ会長への支持を撤回しており、包囲網は広がる一方です。
今回の対立の中心にあるのは、インファンティーノ会長が強力に推進していた「FIFAフォワード・エンタープライズ（FFE）」構想です。ワールドカップに関連する事業に民間投資を誘致する案でしたが、サッカー界の内外から「ワールドカップの商業的権利を事実上、外部に売り払おうとしているのではないか」との猛烈な批判が噴出しました。
この過程で、同構想を公然と批判していたFIFAのケビン・ラムール最高執行責任者（COO）が職を退いたことで、議論はさらに泥沼化しています。
ラムール氏は先月31日の声明を通じ、自身の職を賭して当該計画を批判しました。彼は当時、「このために職を失うことになっても理解し、受け入れる」と強い覚悟を明かしていましたが、FIFAはその直後にラムール氏と決別する道を選びました。
UEFA副会長のローラ・マカリスター氏は、ラムール氏の退陣について「非常に懸念すべきメッセージを送る決定だ」と強く批判。同氏は「FIFAは会長個人の所有物ではなく、全世界のサッカーファミリー全体を意味するもの」とし、独立した意見を述べ、必要に応じて指導部に異を唱えられる存在が不可欠だと訴えました。
さらに、イングランド・プレミアリーグ（EPL）のリチャード・マスターズ最高経営責任者（CEO）もFIFAを痛烈に批判しています。
マスターズ氏はBBCとのインタビューで「FIFAが自ら招いた問題であり、自業自得の傷だ」と断じ、「組織が自爆ボタンを押したに等しい」と語りました。
続けて「FIFAがワールドカップの持分を売却する案など、決して検討してはならない」とし、「非営利組織であるFIFAは、ワールドカップを未来のサッカーのために守り抜く義務がある」と強調しました。
インファンティーノ会長の核心事業構想をめぐる反発に、内部高官の退陣、そして主要加盟国による支持撤回まで重なり、FIFA指導部をめぐる混乱と対立は、当面の間、収束の兆しを見せそうにありません。
