イ・ガンインの所属チームであるアトレティコ・マドリードが、多くの批判と関心を集める主力選手を売却するため、水面下でアーセナルと極秘の移籍交渉を行ったことが明らかになりました。
イギリスメディア『トークスポーツ』は28日（日本時間）、「アトレティコが先週、ロンドンに代表団を派遣し、アーセナルとフリアン・アルバレスの移籍の可能性について極秘裏に協議した」と報じました。
さらに同メディアは、「独自に確認したところによると、アトレティコはアーセナルに対し、1億2,000万ポンド（約2,200億ウォン／約240億円）以上のオファーであれば、アルバレスの放出を前向きに検討できるという明確な立場を直接伝えた」とし、「アーセナルは、アルバレス本人が移籍を強く熱望しているという確証を得られた場合、移籍市場の最終盤に公式オファーを準備する計画だ。また、アーセナルがアルバレスの完全移籍への意思を確認するプロセスの中で、期限付き移籍（レンタル）の可能性についても議論が交わされた模様だ」と伝えました。
現在、欧州サッカー界で最も激しい風当たりと批判を浴びている選手の一人がアルバレスでしょう。2024年にマンチェスター・シティを離れてアトレティコに合流したアルバレスは、2シーズンにわたり106試合で49ゴール17アシストを記録。名実ともにアトレティコの絶対的な主力として君臨してきました。
クラブのレジェンドであるアントワーヌ・グリーズマンがチームを去った際、現実的にイ・ガンイン以上にアルバレスこそがその大きな空白を埋めてくれるはずだと、大きな期待を寄せていたファンも非常に多かったのです。
しかし問題は、アルバレスが2026年北中米ワールドカップ期間中に、アトレティコ退団の意思を公に口にしたことで、大きな論争の中心に立ってしまった点にあります。
彼は「最適なタイミングではないことは分かっているが、隠すつもりはない。クラブ側とはすでに話し合いを終えており、移籍することが全員にとってベストな選択だと考えている。自分自身の夢を叶えたい」という、事実上の“爆弾発言”を放ちました。アルバレスが熱望していた移籍先はスペインのメガクラブであるバルセロナであり、クラブ側も獲得を望んでいましたが、結果的に移籍金などの問題から合意には至りませんでした。
その後、アルバレスはディエゴ・シメオネ監督と直接対話を行った末にチームへ合流したものの、両者の間に生じた溝は今なお埋まっていません。
先週月曜日に行われたマラガとのラ・リーガ開幕戦では、アルバレスがアトレティコに入団して以来、毎試合スタジアムを訪れていた彼の家族が、珍しく姿を見せませんでした。さらにスタンドからは、大勢のアトレティコファンからアルバレスへ向けて一斉に容赦ないブーイングと批判が浴びせられました。試合後、アルバレスはチームメイトたちがロッカールームに引き上げるのを待たず、一人で足早にスタジアムを後にしました。これは、クラブ側がアルバレスとウルトラス（熱狂的で過激なサポーター層）との接触や衝突を避けるために下した決断であり、シメオネ監督も試合後の記者会見でこの措置を認めています。
現在、取り巻く状況はさらに複雑化しています。アルバレスは今週水曜日のチーム練習を突如欠席しました。彼は午前中にクラブと連絡を取り、一晩中眠れず、練習をまともに消化できるコンディションではないと伝えて欠席したとのことです。これに加え、スペインの有力紙『マルカ』によると、アトレティコは公式声明を通じ、アルバレスを巡る一連の騒動がチーム全体に悪影響を及ぼしていると指摘。ライバルであるFCバルセロナに彼を売却する可能性は100％ないと明確に否定しました。
こうして選択肢が狭まる中、アルバレスにとって残された唯一の逃げ道はアーセナルへの移籍となりつつあります。
同紙は「アルバレスは先週月曜日にホームスタジアムで起きた過酷な出来事を経て、アーセナルへ移籍する以外に道はないという現実にようやく気がついた。自分が夢見たバルセロナ行きは事実上不可能であると、ついに受け入れたのだ」と報じています。
もしアルバレスがこのままチームを去ることになれば、多くのファンが期待を寄せていた「イ・ガンインの精密なパスから、アルバレスが仕留める」という夢の超強力ホットラインは、一度も披露されることなく幻に終わることになります。
