ソン・フンミン（34・LAFC）が、ここ最近続いているメキシコのクラブを相手にした「ゴール欠乏症」からの脱出に挑みます。リーグスカップでの初ゴール、そしてチームのトーナメント進出という重要なミッションに向け、再びスパイクの紐を締め直しました。
LAFCは13日午前11時30分（現地時間）、米ロサンゼルスのBMOスタジアムでメキシコのケレタロと2026リーグスカップ・リーグフェーズ最終戦を行います。LAFCはこれまでの2試合でグアダラハラと1-1で引き分けた後、PK戦で勝利。続くトルーカ戦でも1-0で白星を挙げ、好調を維持しています。
米メジャーリーグサッカー（MLS）とメキシコのクラブがそれぞれ18チームずつ出場するリーグスカップのリーグフェーズでは、1チームあたり3試合を行い、各リーグの上位4チームがトーナメントへと駒を進めます。現在1勝1PK勝で勝ち点5を獲得しているLAFCは、MLSの18チーム中8位。すでに3試合を終えたチームも多い中、このケレタロ戦で勝ち点3を獲得すれば、4位以内に入る可能性は非常に高くなります。ソン・フンミンとLAFCにとって、今回の最終戦がどれほど重要かは言うまでもありません。
ソン・フンミンは今大会、まだゴールを記録できていません。メキシコのクラブを相手にした最近の戦績を振り返ると、実に5試合連続で無得点という苦しい状況が続いています。シーズン序盤、北中米カリブ海サッカー連盟（CONCACAF）チャンピオンズカップで対戦した際には3試合で沈黙。準々決勝のクルス・アスル第2戦、準決勝のトルーカ戦（第1・2戦）でもゴールを奪えませんでした。トルーカとの第1戦では2つのアシストを記録し、チームの2-1勝利に大きく貢献したものの、自身の得点はありませんでした。続く第2戦ではチームが0-4で大敗を喫しています。
シーズン当初はゴールが決まらず周囲の懸念を呼んだソン・フンミンでしたが、2026北中米ワールドカップを経てMLSに戻った後、4試合連続ゴールをマークするなど完璧な復調を見せていました。
しかし、リーグスカップに入ってから再び2試合連続の無得点。メキシコのクラブに対しては、上昇気流が止まってしまった形です。先のワールドカップでもメキシコ戦で沈黙を守っただけに、ソン・フンミン本人にとっても悔しさの募る結果と言えるでしょう。
今回のケレタロ戦こそ、これまでの雪辱を晴らす絶好の舞台です。これまでの2試合を通じてメキシコのクラブに対する手応えは掴んでいるはず。さらに、対戦相手のケレタロがすでに2敗を喫し、トーナメント進出が絶望的という状況も、LAFCにとっては追い風となります。
初めて挑むリーグスカップで、いまだノーゴールのソン・フンミン。メキシコ勢相手の悔しさを一気に吹き飛ばし、チームをトーナメントへと導くエースの活躍が期待されます。
LAFCのマーク・ドス・サントス監督は12日、ケレタロ戦に向けた記者会見で「必ず勝ち点3をもぎ取る」と力強く宣言しました。特にソン・フンミンとドニ・ブアンガによる流動的なポジションチェンジを武器に、相手の守備網を完全に打ち破る構えです。
ケレタロ戦でソン・フンミンの足先が再び火を噴けば、LAFCのリーグスカップ制覇への夢もさらに現実味を帯びてくるはずです。
