「パパ」になってから、より完成形に近づいたと評価されるアーリング・ハーランド（26、マンチェスター・シティ）が、今度は「忙しいパパ」としての体力管理を求められる状況となった。
マンチェスター・シティのエンツォ・マレスカ監督は8日、ポルトとのUEFAチャンピオンズリーグ・リーグフェーズ初戦を控え、ハーランドの休養の可能性に言及した。ハーランドは今シーズン、公式戦でまだ1分も休むことなく、全試合でフル出場を続けている。
マレスカ監督は、ハーランドが2024年に息子を授かってから、選手としても変化したと評価した。
監督は「ハーランドは今や一人の男であり、父親になった。2022年に初めてマンチェスター・シティに来た時は父親ではなかったが、今は違う」とし、「子供ができると、人生の優先順位が完全に変わるものだ」と語った。
また、「ハーランドは元々素晴らしい選手であり、良い人間だったが、今はより完成された姿を見せている。家庭を持ち、それでもゴールを決め続けている」と付け加えた。
ハーランドは今シーズンも序盤から得点ラッシュを続けている。イングランド・プレミアリーグ開幕3試合で3ゴールを挙げ、チームも3連勝を飾った。2022年にマンチェスター・シティに加入して以来、過去4シーズンのうち3度プレミアリーグ得点王に輝いたその決定力は健在だ。
問題は、休む暇がほとんどないという点だ。
ハーランドは今シーズン、マンチェスター・シティの全公式戦でフル出場している。さらに、ノルウェー代表として2026北中米ワールドカップのベスト8進出まで戦い抜いたため、夏の間も十分な休息を取ることができなかった。
マレスカ監督は「ハーランドだけでなく、クラブと代表チームの両方でプレーする選手たちにとって、簡単な状況ではない。こうした選手たちが疲労を感じ始めるのは正常なことだ」とし、「1試合休ませることもあれば、1週間の休暇を与えることもある」と述べた。
監督は「選手たちが良いコンディションと気分を維持することが最も重要だ。疲労が蓄積すれば、怪我のリスクも高まる」と、休養の必要性を強調した。
もしハーランドがポルト戦で休養する場合、マンチェスター・シティはアントワーヌ・セメンヨを最前線のストライカーとして配置するか、フィル・フォーデンやラヤン・シェルキを「偽9番」として活用する可能性がある。
マンチェスター・シティが対戦するポルトは、フランチェスコ・ファリオーリ監督体制の初年度にポルトガルリーグで通算31回目の優勝を果たしており、今シーズンも開幕5試合で5勝を挙げている。
マレスカ監督は「ポルトのアウェイ戦は難しい試合になる。欧州カップ戦の直近14～15試合でも1敗しかしていない」とし、「特にセットプレーが強いチームなので、完璧に準備しなければならない」と語った。
ニコ・オライリーは直前のコヴェントリー戦でコンディション不良により欠場したが、ポルト戦での出場可能性はある。ジェレミー・ドクの出場可否はまだ不透明だ。
