リオネル・メッシ（39・インテル・マイアミ）が、スペインプロサッカー2部リーグに所属するCDエルデンセの新たなオーナーに就任することとなりました。
エルデンセ側は9日、メッシがクラブの新たな所有者となるための原則合意に達したと発表しました。メッシは現在、筆頭株主であるコロンビアの投資グループ、THソリューションズ・グループが保有する株式100％を買収する予定です。
ただし、買収手続きが完全に終了したわけではありません。法律・契約に関連する最終的な事務処理やデューデリジェンス、そしてスペイン高等スポーツ委員会（CSD）の承認といったステップが残されており、エルデンセ側は具体的な完了時期については明言を避けています。
メッシがスペインのサッカークラブを買収するのは、今回で2度目となります。彼は今年4月、スペイン5部リーグのUEコルネジャを買収しました。コルネジャは若手育成で非常に名高いクラブであり、これまでにも多くの選手がメッシの古巣であるFCバルセロナへと羽ばたいています。
また、メッシは現所属のインテル・マイアミとの選手契約が満了した後、クラブの持分も受け取る予定です。選手生活の終盤を迎え、欧州と米国を股にかけながらサッカークラブの投資家として、その活動領域を確実に広げているメッシの新たな挑戦に注目が集まっています。
1921年に創設されたエルデンセは、スペインのアリカンテ県エルダを本拠地としています。長年、地域リーグと下部リーグを行き来してきましたが、近年は急速な昇格を果たし、2部リーグまで上り詰めました。ただ、今シーズンは開幕4試合で2分け2敗と勝ち点2にとどまり、22チーム中20位と苦しいスタートを切っています。
とはいえ、メッシがオーナーに就任したからといって、即座に巨額を投じてスター選手を補強できるわけではありません。スペインプロサッカー界には、クラブの財政状況に応じた人件費の上限規制が厳格に適用されているためです。
昨今、著名なサッカー選手によるクラブ投資は欧州で相次いでいます。元バルセロナの同僚ジェラール・ピケ率いるコスモス・グループはスペイン2部のFCアンドラを所有しており、ヴィニシウス・ジュニオールはポルトガルのアルヴェルカ、キリアン・エムバペはフランスのSMカーンの大株主投資グループに参加するなど、彼らの「第二の人生」への備えは非常に意欲的です。
