現在、韓国の2030世代の政治観は、4050の既成世代にとっては非常に困惑させるものとなっている。
「学校で体罰がなく、携帯電話も自由に使えるように育った子どもたちが、なぜ保守政党を支持するのか」。多くの既成世代が抱く疑問だ。特に民主化運動や全教組（全国教職員労働組合）のうねりの中で成長した4050世代にとっては、なおさら異質な現象に映る。自らを「目覚めた世代」と称する彼らの目には、現在の社会や学校は、軍事文化や権威主義教育に抗して自らが勝ち取った成果にほかならないからだ。
進歩の論理に従えば、学生人権条例（2010年に初めて施行）の恩恵を受けた2030は、当然進歩的であるべきだ。しかし現実は予想とは異なる方向に動いている。2030、特に男性たちは民主党に背を向けている。民主党が負けるはずがないと言われていたソウル市長選挙でも、彼らはオ・セフンに圧倒的な支持を送り、当選の立役者となった。
韓国の1980年代の小・中・高校生が経験した学校は、あまりに権威的だった。教師は影すら踏んではならない、親よりも崇高な存在であり、教師の体罰は当然受け入れるべき不文律のごときものだった。そのため彼らの思考は、自然と自由を拡大する方向へと向かった。
一方、その子どもたちである2030は、正反対の環境で育った。学生人権条例が導入され、体罰は消え去った。その代わりに、教権の崩壊やいじめの増加、授業中の携帯電話での盗撮などの副作用が顕在化した。生徒が机にうつ伏せて寝たり、教室を闊歩したりしても、教師が生徒や保護者の報復を恐れて注意すらできなくなる光景が日常となった。
心理学では、人間は概して自分が欠乏を感じた価値を追求するものだと言われる。自由が不足すれば自由を求め、秩序が不足すれば秩序を求める。既成世代が自由を求めたのであれば、2030は親世代が意図しなかった「放縦の環境」に辟易し、秩序を求める方向へとシフトしたことになる。
2030が求める秩序は、軍紀文化や体罰の復活ではない。彼らは教師が生徒を叩くことには反対するが、生徒が教師を無視したり殴ったりすることも嫌悪する。上司のパワハラは嫌いだが、上下・水平関係を問わずルールを無視する態度も嫌いだ。
男性たちの場合、高校までは同じルールが適用されていたのに、大学入試から兵役、職場、公職に至るまで、女性を配慮または優遇する環境を「無秩序」と捉え、それを強制する親世代の「進歩的態度」を、排除すべき権威主義として認識しているのである。
アメリカもまた、韓国のように進歩が保守化を招くという逆説を経験した。1960年代のベトナム戦争を契機にリベラリズムが広がったが、その後、民主党のカーター政権下で社会の混乱や治安の悪化、無気力な国家を目の当たりにし、法と秩序を渇望するようになった。そうして誕生したのが、ロナルド・レーガンと父ジョージ・ブッシュへと続く共和党の12年にわたる長期政権だった。
現在の2030の保守化現象を、単に先進国世代の右傾化として片付けることはできない。いわゆる「ネトロナムル（内輪外輪／自分たちに甘く他人に厳しい）」と呼ばれる公正価値へのダブルスタンダード、性的逆差別、経済的挫折、そして進歩主義の拡散の中で経験した秩序の欠如が複合的に作用した結果として認識すべきである。
民主化世代が自由の欠如の中で進歩となったのであれば、今の若者たちは自由の過剰と公正の不均衡を目の当たりにし、全く異なる政治的結論に達している。「内乱選挙」とも呼ばれた韓国の前回の大統領選挙で、保守候補のキム・ムンスとイ・ジュンソクの2030の合算得票率が半数を超えたことは、その端的な例だ。
民主党が2030世代に対する現在の診断を「豊かに育ち、民主主義教育が十分でない人々の投票」という結果として安易に定義し、看過し続けるならば、民主党は次の世代の心をつかむことに今後も失敗し続けるだろう。今からでも与党が変わらなければ、保守は時代が求めるニューノーマルとなるかもしれない。
