キリアン・エムバペがオンラインインタビューで行った発言を巡り、中国国内で大きな反発が広がっている。これを受け、所属先のレアル・マドリードやラ・リーガ（スペインプロサッカーリーグ）が公式に謝罪する事態となった。
疑惑の発端となったインタビュー映像
騒動のきっかけは、フランスのトークショー「ザ・ブリッジ」への出演時に撮影されたとされる映像の拡散である。その中でエムバペは、自身の顔が中国の建国の指導者である毛沢東の画像に合成されたミーム画像に対し、友人たちと頻繁に使用している旨の発言を行ったとされる。
本来、サッカー界で流通する「独裁者エムバペ」というミームは、彼がチーム内で強大な影響力を持つ様子を誇張して風刺したものだが、中国の歴史的指導者に言及したことで、国民感情を刺激する結果を招いた。なお、一部メディアでは当該映像の真偽については慎重な見方も示されている。
商業的損失と中国国内の反応
この事態を受け、中国の飲料企業や乳製品企業など複数のスポンサー企業がエムバペとの契約終了を発表した。また、中国の国営メディアグループは、ラ・リーガの試合中継やエムバペに関連する広告の放送を打ち切る措置をとっている。
中国外交部も「中国人の感情を傷つける言動は反発を招く」との声明を発表するなど、商業・外交の両面から影響が広がっている。中国市場におけるプロスポーツビジネスは、現地のファン層や企業スポンサーとの信頼関係が極めて重視されるため、今回の件はクラブ経営に直結する大きなリスクとして捉えられている。
クラブとリーグの対応
レアル・マドリードは28日、公式ウェブサイトを通じて「中国のファンに深い敬意を抱いている」とした上で、エムバペの不適切発言について謝罪した。クラブ側は、エムバペ自身も中国語や英語などで謝罪声明を発表し、自らの発言を後悔している点に理解を求めた。
また、ラ・リーガのハビエル・テバス会長も、中国当局や現地のパートナー企業に対し遺憾の意を表明した。今後はクラブや選手に対して異文化尊重のための教育プログラムを強化する方針を示している。
しかし、スペインメディアの報道によれば、中国国営メディア側は「謝罪が不十分である」との立場を崩しておらず、事態の収拾には時間を要する可能性がある。グローバルな人気を誇るトップ選手が、文化的な背景に対する配慮を欠いた際に生じるビジネス上の甚大な影響が、改めて浮き彫りとなった。
