韓国代表DFイ・ハンボム（24）が、ベルギーの舞台に進出して以来、初の危機を迎えた。最近、ライバルにレギュラーの座を奪われ、3試合連続で欠場している。シーズン序盤は確固たるレギュラーだったが、今は激しい競争の中で生き残らなければならない立場となった。
イ・ハンボムは先月31日に行われたズルテ・ワレヘムとのベルギー・プロリーグのアウェイ戦で欠場した。クラブ・ブルッヘは4-2で勝利した。
イ・ハンボムは交代メンバーとしてベンチ入りしたものの、結局出場機会はなかった。RCランス（フランス）とのUEFAチャンピオンズリーグ戦、リーグのシント＝トロイデン戦に続き、公式戦3試合連続の欠場となった。
シーズン序盤とは状況が大きく変わった。イ・ハンボムは昨夏、ミッティラン（デンマーク）を離れてブルッヘに加入した。移籍直後からセンターバックの一角を担い、リーグ戦の開幕から7試合すべてに先発フル出場した。デビュー戦でMVPに選ばれ、9月のヘンク戦ではデビューゴールも決めた。新しいリーグに素早く適応し、レギュラーの座を固めたかに見えた。
9〜10月の代表ウィーク以降、雰囲気が一変した。代表チームから戻ったイ・ハンボムは、ブルッヘが戦った公式戦6試合のうち2試合にしか出場していない。先発出場はベルギーカップのスポルティング・ロケレン戦のみだった。チャンピオンズリーグのインテル（イタリア）戦では後半から途中投入されたが、29分間の出場にとどまった。
イ・ハンボムが足踏みする間に、ライバルが存在感を高めた。2005年生まれのセンターバック、ヨルネ・スパイアースがイ・ハンボムに代わってレギュラーの座を奪った。ブルッヘ守備陣の要であるブランドン・メヘレが1枠を確保する中、残りの枠を巡る競争でスパイアースがリードしている状況だ。
ランス戦でスパイアースはイ・ハンボムに代わって先発出場し、安定した守備でブルッヘの3-0の完封勝利に貢献した。一方、イ・ハンボムはロケレン戦で2度の守備ミスを犯し、相手に決定的なチャンスを許した。GKの好セーブがなければ失点につながっていた致命的なミスだった。
ベルギー現地でもイ・ハンボムの立場の変化に注目している。「Voetbalbelgie」は「イ・ハンボムはブルッヘで良いスタートを切ったが、最近はパフォーマンスが揺らいでいる」とし、「スパイアースが競争でイ・ハンボムを追い抜いたという事実が、多くのことを物語っている」と評価した。『Voetbalnieuws』も、最近スパイアースがイ・ハンボムよりも優れたパフォーマンスを見せ、レギュラーに躍り出たと分析した。
ブルッヘのイヴァン・レコ監督もイ・ハンボムの状況について言及した。監督は「最初は誰もがイ・ハンボムに大きな期待を寄せていた」としつつも、「今は難しい時期を過ごしている。適応が必要だが、うまく解決できるはずだ」と説明した。
代表チームにとっても歓迎できない状況だ。イ・ハンボムは11月の代表メンバーに名を連ねた。代表チームでは守備の主軸としてプレーしているが、所属チームでの欠場が長引けば、試合勘の維持やコンディション調整に負担がかかるのは避けられない。
